Het sprookje van Randal Kolo Muani: onzichtbaar goed

Kolo Muani (24) is geboren in Bondy en bij sommige voetballiefhebbers zal die stadnaam een belletje doen rinkelen. Bondy is een kleine voorstad op zo'n tien kilometer van Parijs en is ook geboorteplaats van ene Kylian Mbappé. Het plaatsje met zo'n 50 duizend inwoners bracht ook voetballers als Jonathan Ikoné en William Saliba voort, laatstgenoemde is net als Mbappé en Kolo Muani aanwezig in Qatar. De vergelijking tussen Mbappé en Kolo Muani begint bij hun positie in de aanval en gaat verder met de geboorteplaats Bondy, maar eindigt daar ook heel snel. De spits van Eintracht Frankfurt heeft er namelijk maar een paar uurtjes doorgebracht. 'Ik ben daar alleen geboren in het ziekenhuis, maar ik ben opgegroeid in Villepinte. Mijn ouders wonen nog steeds daar.'

De term laatbloeier past bij Kolo Muani, die pas op zeventienjarige leeftijd bij een serieuze profclub terechtkwam. FC Nantes pikte hem op zeventienjarige leeftijd op, daarvoor speelde de aanvaller met Congolese roots bij clubs als FC Villepinte, Tremblay en US Torcy. Als jeugdspeler pakte Kolo Muani dus weinig ervaring op het hoogste niveau en het duurde dan ook drie jaar voordat hij een kans kreeg bij de hoofdmacht van FC Nantes.

Dat Kolo Muani laat opbloeide, heeft diverse redenen. Een jeugdcoach van Kolo Muani gaf een verklaring voor de late doorbraak van de spits. Dat deed Loïc Ferry richting de Olympische Spelen van Tokio (2021), Kolo Muani kreeg een plekje in het Franse olympische elftal na zijn goede prestaties in de Ligue 1 bij FC Nantes. Ferry zag het succes van zijn voormalige pupil niet aankomen, omdat Kolo Muani door zijn eigen gedrag vaak onder de radar bleef. 'Hij praatte nooit, soms vroegen we ons af of hij er wel was. Maar als je dan naar het doel van de tegenstander keek, liet hij weten dat hij wel degelijk present was.'