Zestig tot zeventig wedstrijden per seizoen, ruim honderdduizend kilometer in een vliegtuig en nauwelijks vakantiedagen. Trainers, wetenschappers en spelers zijn het erover eens: er wordt roofbouw gepleegd op onze sterren. De coronacrisis lijkt hét moment om in te grijpen, maar niemand pakt door. ‘Voetballers zijn gebruiksvoorwerpen geworden.’
‘Misschien moet Aston Villa maar naar Qatar komen. Dan spelen we de wedstrijd daar.’ Liverpool-manager Jürgen Klopp had eind vorig jaar de lachers op zijn hand. Tijdens een persconferentie werd de Duitse coach gevraagd naar het krankzinnige speelschema van The Reds. Wat was het geval? Liverpool moest in een tijdsbestek van twee dagen twee duels afwerken. Op 17 december stond het League Cup-duel met Aston Villa gepland en op 18 december de halve finale van het WK voor clubs tegen Monterrey.