Hij is de verrassende topscorer van het Ajax van Francesco Farioli. Met een straatlengte voorsprong, zelfs. Branco van den Boomen klopt flink op de deur en bezorgt zijn trainer slapeloze nachten. Want is er plek voor hem in de basiself? Over de waarde van de 28-jarige middenvelder en zijn perspectief als ‘starter’.
Met zijn eerste balcontact tegen FK Vojvodina doet Branco van den Boomen wat Josip Sutalo de hele eerste helft niet voor elkaar kreeg. De middenvelder vraagt de bal links op de helft van de Serviërs aan Jordan Henderson en verstuurt een strakke crosspass naar Carlos Forbs, die na de invalbeurt van Mika Godts als rechtsbuiten fungeert. Het levert direct bijna een grote kans op, maar de eindpass van Steven Berghuis is uiteindelijk net niet op maat.
Tien minuten later doet hij het nog eens. Ditmaal richting Jaydon Banel, die dan net in de ploeg is gekomen. Weer levert het een gevaarlijk moment op, dankzij de diepgang bij Berghuis aan de binnenkant, de zogenoemde underlap. Dat patroon hebben we in de voorbereiding meer gezien bij Ajax. De buitenspelers moeten het veld extreem breed houden en op de juiste momenten bediend worden. Dan kunnen ze óf zelf een individuele actie aangaan, óf een diepgaande middenvelder bedienen in de half space; de gevaarlijkste zone om een voorzet te geven.