Ze werden in de zomer van 2019 op indrukwekkende wijze Europees kampioen en grepen een aantal maanden later nét naast de wereldtitel in Brazilië. De bijzonder talentvolle lichting van Oranje Onder-17 staat nu op de drempel van een doorbraak op het hoogste podium. Hoe zetten ze die laatste en moeilijkste stap?
‘Dat WK in Brazilië is het mooiste dat ik tot nu toe heb meegemaakt in mijn loopbaan’, vertelt Mohamed Taabouni. De negentienjarige middenvelder van AZ kijkt wel met gemengde gevoelens terug op het toernooi, waarin Oranje de favorietenrol uiteindelijk net niet wist waar te maken. Het elftal van bondscoach Peter van der Veen lag na een stroeve start op koers om als eerste ploeg in de historie van het Nederlands voetbal wereldkampioen te worden. In de strafschoppenreeks in de halve finale ging het echter mis tegen Mexico, waarna Brazilië in eigen land het goud veroverde.