De nachtmerrie van PEC Zwolle is voorbij. Na een jaar afwezigheid keren de Blauwvingers terug in de Eredivisie. Vrijdag verzekerde de ploeg van trainer Dick Schreuder zich van een promotieplek in de Keuken Kampioen Divisie, de competitie die PEC de afgelopen maanden steeds meer ontsteeg.
Nog geen jaar geleden valt het doek voor PEC. Als een verrassing komt de degradatie uit de Eredivisie zeker niet. De Zwollenaren lopen vanaf het begin van het seizoen achter de feiten aan. De start onder trainer Art Langeler is ronduit dramatisch te noemen. Slechts één keer wint PEC onder zijn leiding en na twaalf wedstrijden, waarvan er tien worden verloren, houdt Langeler het voor gezien. Onder opvolger Schreuder oogst de ploeg veel lof. PEC speelt aanvallend, gedurfd én pakt punten. Een Houdini-act is een serieuze mogelijkheid, maar uiteindelijk komt de equipe van Schreuder net tekort. De 2-0 nederlaag bij concurrent Sparta Rotterdam bezegelt de degradatie.
In een periode vol onzekerheid heeft PEC vervolgens maar één doel: binnen een jaar promoveren naar de Eredivisie. Die doelstelling wordt overigens niet uitgesproken door de clubleiding, bestaande uit algemeen directeur Xander Czaikowski en technisch directeur Marcel Boudesteyn. Laatstgenoemde was eerder juist nog aangenomen als algemeen directeur, maar doet in juni een stap opzij. Samen maken ze schoon schip in het MAC³PARK Stadion, waar de begroting teruggaat van dertien miljoen euro naar zo'n acht miljoen. Er wordt fors bezuinigd in Zwolle, maar succestrainer Schreuder blijft aan. Clubicoon Bram van Polen besluit zijn verblijf te verlengen en ook oudgedienden als Lennart Thy en Bart van Hintum keren terug, net als Ryan Thomas die in oktober aansluit na een zware knieblessure. Daarnaast heeft PEC met Thomas van den Belt, Dean Huiberts en Thomas Beelen talenten uit eigen gelederen in huis die in de Keuken Kampioen Divisie de nodige vlieguren kunnen maken.