Hij is 35 jaar, speelde in 2009 zijn laatste profwedstrijd voor FC Dordrecht en is nu als technisch directeur van Reading FC drie duels verwijderd van de Premier League. Een sprookjesverhaal dat 29 mei op Wembley de ultieme bekroning kan krijgen tijdens de finale van de play-offs. De openhartige Brian Tevreden spreekt over zijn debuutjaar als bestuurder bij Reading.
Wie twee jaar geleden voorspeld had dat Tevreden nu technisch directeur zou zijn bij de nummer drie van het Championship, zou waarschijnlijk voor gek verklaard zijn. Op dat moment is hij namelijk nog een relatief anonieme jeugdtrainer in de middenbouw van Ajax. Geliefd bij de spelers, maar onzichtbaar voor de buitenwacht.
De werkwijze van Tevreden sluit naadloos aan op de visie die op dat moment gehanteerd wordt op De Toekomst. Hij heeft oog voor het individu en gelooft heilig in de voetbalfilosofie van Johan Cruijff. Deze principes blijft Tevreden trouw als eind 2015 de bom barst in Amsterdam. Hij is een van de veertien medewerkers die in het kielzog van hoofd jeugdopleiding Wim Jonk vertrekken.
‘Ik ben in december opgestapt bij Ajax en in januari was ik binnen bij Reading’, blikt Tevreden nu terug. ‘Eerst is mij gevraagd om de jeugdopleiding opnieuw op te zetten en een brugfunctie te vervullen richting het eerste elftal. Daar was ik een paar maanden mee bezig toen technisch directeur Nick Hammond vertrok naar West Bromwich Albion. Toen hebben ze mij gevraagd het over te nemen.’
Tevreden hapt gretig toe. Zo verandert hij in een tijdsbestek van een paar maanden van Ajax-jeugdtrainer tot technisch directeur bij een ambitieuze club op het tweede niveau in Engeland.
Driejarenplan
Tevreden vult zijn nieuwe functie op geheel authentieke wijze in. Zo is hij waarschijnlijk de enige directeur in het Championship die anderhalf uur per week op het veld staat om training te geven aan de Onder-18 en Onder-23. ‘Ik ben altijd een eigenwijze jongen geweest. Ik heb een filosofie en ben goed met mensen. Dat zijn misschien wel de twee belangrijkste kwaliteiten die nodig zijn in deze functie. Ik ontwikkel me hier fantastisch. Juist omdat mijn werk zo veelzijdig is en ik ook nog training geef.’
De filosofie van Tevreden zit niet alleen in zijn hoofd, maar staat ook op papier. ‘Ik heb mijn eigen plan gemaakt om Reading terug te brengen naar de Premier League, waar we drie jaar terug nog speelden. In dat plan staat de beoogde speelwijze tot in detail uitgewerkt. Net als de type spelers die daarbij horen per positie. De tweede pijler is het individueel opleiden, zodat we meer voetballers uit de eigen opleiding in het eerste krijgen. Daarnaast moest de hele organisatie opnieuw ingericht worden.’
Aankopen
Inclusief de wintertransfers heeft Brian Tevreden zestien nieuwe spelers naar Reading gehaald, met een gemiddelde leeftijd van nog geen 23 jaar. ‘We hebben gericht gezocht naar jonge jongens met potentie, zodat we kunnen bouwen aan een elftal voor de toekomst.’ Onder de nieuwkomers zitten met Joey van den Berg, Roy Beerens en Danzell Gravenberch drie Nederlanders. ‘Joey is een publiekslieveling geworden als harde werker die ook technisch onderlegd is. Ook Roy doet het prima. Danzell is een project voor de lange termijn, maar die heeft het nog niet laten zien. Of er meer Nederlanders gaan komen? We houden onze ogen open, maar dat verwacht ik niet 1-2-3.’