Jean-Paul van Gastel vertrekt aan het einde van het seizoen bij NAC Breda. De geboren Bredanaar was pas sinds 25 september aan het werk bij de club, maar heeft te kennen te geven het verstandshuwelijk alsnog te willen breken. Een reconstructie, aan de hand van drie periodes, over de tragedie van weer een - voorlopig - mislukt seizoen in het poppenkasttheater van voetballend Nederland.
2 januari 2024
Het sloeg bij NAC als een bom in, het nieuws dat VI op 2 januari bracht over de vertrekwens van Van Gastel. De oefenmeester, op dat moment net drie maanden eerder aangesteld, was vastberaden de club te verlaten. Besiktas had de pijlen namelijk gericht op Giovanni van Bronckhorst, die aan de Bosporus de nieuwe hoofdtrainer moest worden. Dat wilde de voormalig aanvoerder van het Nederlands elftal wel, maar op één voorwaarde: Van Gastel moest en zou mee moeten naar Istanbul als zijn assistent.
Vroeg in de ochtend van die dag wist in het gros van de organisatie binnen NAC nog niets. NAC zou tenslotte afreizen naar Sevilla, waar een trainingskamp belegd zou worden ter voorbereiding op de tweede seizoenshelft. Wat niemand op dat moment doorhad, is dat Van Gastel allang zijn ja-woord aan zijn boezemvriend had gegeven. En bij het weerzien, na een korte vakantieperiode, zou hij de clubleiding dat nieuws als donderslag bij heldere hemel ten gehore brengen.