Justin Hoogma schikt zich in de nieuwe rol die hij dit seizoen heeft bij Heracles Almelo. Sinds zijn terugkeer begin 2022 was hij niet alleen basisspeler, maar ook de aanvoerder en leider van de ploeg. Nu zit Hoogma vooral op de bank. ‘Ik moet aan de trainer laten zien dat hij het fout heeft.’
Het nieuwe jaar is voor Justin Hoogma relatief goed begonnen. De verdediger bezorgde het ploeterende Heracles als invaller een punt in de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam (1-1) en stond vijf dagen later in de basis in het bekerduel met De Graafschap, waarin Heracles de kwartfinale bereikte (0-2). Toch was het pas zijn tweede basisplaats van het seizoen. De eerste dateert alweer van tweeënhalve maand geleden. ‘Tegen Winterswijk, de eerste ronde’, herinnert hij zich. ‘Het was al even geleden, dus het gaf een heerlijk gevoel om weer negentig minuten te mogen spelen.’
Voorlopig lijkt er echter niet meer in te zitten voor Hoogma, die de kans kreeg omdat trainer Erwin van de Looi Damon Mirani rust wilde gunnen. ‘En Justin is een paar keer prima ingevallen’, vertelt de trainer. ‘Hij scoorde natuurlijk tegen Feyenoord en Sparta en dat had hij tegen De Graafschap ook kunnen doen. We wilden richting komend weekend meer keus hebben. Damon is gewoon fit, maar we wilden Justin zien en dat pakte prima uit.’
Natuurlijk was het niet fijn om kritiek te krijgen, maar het is al een tijd geleden.
Pijnlijk
Twee basisplaatsen in een heel seizoen. Het is wennen voor Hoogma, die de voorgaande tweeënhalve seizoenen altijd verzekerd was van zijn plek bij Heracles. Toch beleefde hij niet zijn fijnste seizoen als speler van de Almeloërs. Heracles had het vorig seizoen moeilijk en speelde zich ternauwernood veilig in de Eredivisie. Hoogma speelde altijd en was regelmatig de kop-van-jut bij de supporters, die hem niet goed genoeg vonden spelen en kritiek hadden op vader Nico-Jan Hoogma, de technisch directeur van Heracles. Toen Van de Looi hem in de rust van het duel met RKC Waalwijk wisselde, klonk er zelfs gejuich in het stadion. Een pijnlijke episode in zijn tijd in Almelo.