Cristiano Ronaldo (36) laat zich met drie doelpunten in twee duels meteen gelden bij Manchester United. Donny van de Beek gaat de Portugees dit seizoen van dichtbij aan het werk zien. Royston Drenthe (34) weet uit zijn ervaringen bij Real Madrid als geen ander hoe het is om de kleedkamer te delen met het fenomeen. ‘Hij was altijd een type dat van de jamón kan afblijven.’
Drenthe ontmoette Ronaldo voor het eerst in 2009, toen de Portugees voor 94 miljoen de overstap maakte van Manchester United naar Real Madrid. ‘Als je wordt gepresenteerd bij Real zit het stadion zeker een kwart vol, maar bij hem was het hele stadion uitverkocht’, vertelt Drenthe vanuit Murcia. De linkspoot sprak Ronaldo voor het eerst op het trainingsveld. Hij stelde zich rustig voor aan zijn nieuwe ploeggenoot. ‘Op dat moment was ik ook speler van Real en wil je als jonge speler niet overhyped overkomen. Je weet, toch?’
Drenthe had vooraf veel gehoord over hoe hard Ronaldo trainde en hoe piekfijn hij zijn lichaam verzorgde. ‘De verhalen werden bevestigd’, vertelt de voetballer van Racing Murcia. ‘Zelf deed ik rond die leeftijd niet zoveel extra. 75 procent van de groep liet zich na de training behandelen, ging douchen en daarna meteen naar huis. Dan was hij ondertussen extra aan het trainen in de gym of vrije trappen aan het oefenen. Daarin zag ik dat hij veel meer investeerde in zichzelf dan de gemiddelde voetballer.’ Volgens Drenthe was Ronaldo altijd als een van de laatste weg van het trainingscomplex.
Ronaldo en Drenthe konden het ook persoonlijk erg goed met elkaar vinden. Volgens de Nederlander is de Portugees een heel relaxte gozer. Voor de training hielden ze vaak samen een balletje hoog. ‘Paar trucjes erbij’, zegt hij. ‘Marcelo deed ook vaak mee, die kan ook wel wat met een bal hoor!’ Als de training eenmaal begon, stond Ronaldo ook vaak oog in oog met de Rotterdammer. Volgens de verhalen was de vedette van De Koninklijke daar niet altijd even blij mee. ‘Dat verhaal heeft Rafael van der Vaart de wereld in geholpen’, legt Drenthe uit. ‘Onze trainer Manuel Pellegrini vond het altijd wel venijnig om mij met oefeningen en partijtjes één op één met hem te zetten.’ Volgens Drenthe gingen die duels er altijd fanatiek aan toe. Aan de blik van Ronaldo zag hij dat hij dat wel kon waarderen. ‘Het was gewoon voor ons allebei gunstig. Ik kon mezelf optimaal meten door tegen hem te spelen op de training.’
Gerelateerde artikelen
