Hij was dé grote zomeraanwinst van Ajax en kreeg bij zijn debuut prompt de aanvoerdersband om zijn arm. En dus waren de verwachtingen torenhoog. Maar ook Josip Sutalo (23) heeft het lastig bij de stroef draaiende Amsterdammers. Voor het eerst doet de Kroatische international zijn verhaal: ‘Ik kan niet zeggen dat het goed was, maar ik kan ook niet zeggen dat het nou héél slecht was.’
Hij is dit seizoen de meest besproken verdediger van de Eredivisie. Josip Sutalo kwam naar de Johan Cruijff Arena om Jurriën Timber te doen vergeten, maar belandde in de grootste crisis in de clubhistorie van Ajax.
Sutalo merkte dat het in deze collectieve malaise lastig was om uit te blinken als individu. Zeker als verdediger, waarbij je zo afhankelijk bent van de afspraken en structuur om je heen. De spelers van Ajax moeten elkaar beter helpen, zo concludeerde interim-trainer John van ’t Schip deze week. Tot nu toe maakt ook Sutalo te veel fouten, en bij de Kroaat ligt dat logischerwijs iets meer onder een vergrootglas dan bijvoorbeeld bij zijn partner centraal achterin: kind van de club Jorrel Hato (17).