Na vijftien jaar heeft Thomas Buitink (24) met een bloedend clubhart afscheid genomen van Vitesse. Bij PEC Zwolle wil de aanvaller nu laten zien dat hij wel degelijk een scherpschutter in de Eredivisie kan zijn.
Mocht er ooit eens een Thomas Buitink-fanclub worden opgericht, dan kunnen we Gerry Hamstra alvast noteren als lid. De technisch directeur van PEC Zwolle leerde Buitink kennen in zijn tijd bij Vitesse, waar hij jarenlang Hoofd Jeugdopleiding was, en raakte toen al onder de indruk van de kwaliteiten van de aanvaller.
Buitink brak door in het eerste elftal van de Arnhemmers, terwijl Hamstra even daarvoor was aangesteld als technisch manager bij SC Heerenveen, en in die functie probeerde de bestuurder de onvermoeibare aanjager uit Nijkerkerveen nog naar het Abe Lenstra Stadion te halen. Die transfer kwam niet van de grond. Huidig PEC Zwolle-coach Johnny Jansen was op dat moment overigens de hoofdtrainer bij Heerenveen.
Het was dus niet heel raar dat de naam van Buitink naar boven kwam toen Hamstra en Jansen in de afgelopen periode discussieerden over wie de nieuwe spits van PEC Zwolle moest gaan worden. De Blauwvingers hebben Lennart Thy verkocht aan Lion City Sailors FC, de club uit Singapore waar Aleksandar Rankovic de hoofdtrainer is en ook Bart Ramselaar onder contract staat, en waren zodoende op zoek naar een nieuwe aanvalsleider.
Hamstra bleek Buitink nu wél te kunnen aantrekken en handelde snel. De spits liet zijn nog een jaar doorlopende contract bij Vitesse ontbinden en tekende een verbintenis voor drie seizoenen in het MAC³PARK Stadion.
DATA
Wie puur naar droge cijfers kijkt, zal zijn vraagtekens bij de keuze van Hamstra plaatsen. Buitink kan immers geen statistieken overleggen waar de supporters van PEC Zwolle direct dolenthousiast van worden of stijl van achterover slaan. De aanvaller speelde tot dusver 123 wedstrijden in de Eredivisie en was daarin goed voor dertien doelpunten. Ter vergelijking: dat zijn er net zo veel als Thy er in het afgelopen seizoen maakte.
Thomas Buitink in de Eredivisie
| Seizoen | Club | Wedstrijden | Doelpunten |
|---|---|---|---|
| 2017/18 | Vitesse | 4 | 0 |
| 2018/19 | Vitesse | 17 | 7 |
| 2019/20 | Vitesse | 17 | 0 |
| 2020/21 | Vitesse | 14 | 1 |
| PEC Zwolle | 9 | 2 | |
| 2021/22 | Vitesse | 28 | 2 |
| 2022/23 | Vitesse | 8 | 0 |
| Fortuna Sittard | 13 | 0 | |
| 2023/24 | Vitesse | 13 | 1 |
| Totaal | 123 | 13 |
Buitink begrijpt best dat er daardoor twijfels kunnen zijn bij de PEC-aanhang. 'Want als je naar mijn wedstrijden en doelpunten gaat kijken, is dat inderdaad niet heel bijzonder', geeft hij toe. 'Maar bij die 123 wedstrijden zitten wel heel veel invalbeurten, veel korte invalbeurten ook. Dus dat vertekent een beetje.'
'Toch is het te weinig, dat weet ik, maar ik heb ook wel het vertrouwen en een heel seizoen kunnen spelen nodig om daar verandering in te kunnen brengen. Niet half/half, zoals het in de afgelopen jaren vaak is geweest. Ik hoop dat ik dit seizoen volle bak kan gaan bij PEC en dan ben ik ervan overtuigd dat ik absoluut belangrijk kan zijn voor deze club.'
