Ze waren volgens Wieger Sietsma (23) zeker met duizend. Fans van Hoàng Anh Gia Lai die de bus op stonden te wachten na de eerste competitiezege van het seizoen. De klinkende 1-4 overwinning bij Khanh Hoa had indruk gemaakt op de Vietnamezen, die elk moment vastlegde met hun mobiele telefoon. Het meeste gejoel klonk er toen de Vietnamese internationals én de boomlange doelman uit het verre Nederland de bus uitstapte. Hij was bij zijn debuut direct verkozen tot man of the match. Binnen no time werd een relatief onbekende Groninger, een (lokale) held in Azië.
Sietsma lacht en spreekt van een compleet gekkenhuis. ‘Voetbal is hier veel groter dan ik had verwacht. Er is ook echt ontzettend veel media, vergelijkbaar met de Eredivisie. Als ik over straat loop word ik constant herkend. Oké, dat heeft misschien ook wel met mijn Nederlandse voorkomen te maken, maar voetbal is hier belachelijk groot. Als wij een wedstrijd spelen krijg ik ontelbaar veel reacties op social media en video’s op het Youtube-kanaal van de club hebben miljoenen views. Toen ik werd gepresenteerd had ik binnen vijf minuten vijfduizend Facebook-verzoeken binnen. Ik zeg het je, Vietnam is voetbalgek.’