NEC kijkt voorzichtig weer omhoog. De Nijmeegse ploeg herpakte zich zaterdag tegen SC Heerenveen van de dreun die voor de interlandbreak werd geïncasseerd en smoorde een potentiële sportieve crisis in de kiem. Niet voor het eerst stond de ploeg van trainer Rogier Meijer op als het écht moest.
Het komt niet vaak voor dat Bram Nuytinck een doelpunt maakt. Sterker nog: voor zijn laatste goal in dienst van NEC moesten we terug naar augustus 2012, toen hij scoorde tegen Ajax. Zaterdag was het eindelijk weer eens raak. Met een rake kopbal uit een corner van Thomas Ouwejan zorgde de routinier voor 2-0 en met zijn armen in de lucht rende hij richting het vak met fanatieke NEC-supporters.
Hij lacht als het na de wedstrijd over zijn manier van juichen gaat. 'Haha, mag ik ook een keer juichen? Ik scoor niet zo vaak', vertelt Nuytinck, die een sterke wedstrijd speelde tegen de Friezen. 'Ik deed mijn zoontje na, hij juicht altijd zo. Hij is twee en als we in de woonkamer voetballen en hij scoort, zegt hij "papa, papa, goal" en dan gooit hij zijn armen de lucht in. Verder maakt scoren me niet heel veel uit, hoor. Dat meen ik echt. Ik heb liever drie punten en het liefst houd ik de nul, maar goed, scoren is wel leuk.'
Kleine crisis
Het scoren was ook nodig, want NEC stond er voor de wedstrijd tegen Heerenveen niet goed voor. Even terug naar vrijdagochtend. De selectie van NEC heeft de teleurstelling van twee weken eerder dan al achter zich gelaten. In Breda gingen de Nijmegenaren toen met 1-0 onderuit tegen NAC, terwijl de thuisploeg met tien man speelde. Het was in alle opzichten een teleurstellende prestatie van NEC, dat na acht speelrondes op de zestiende plek stond met slechts zeven punten. In de ogen van sommige supporters was dat al reden voor een kleine crisis, maar daar blijft trainer Rogier Meijer een dag voor de wedstrijd tegen Heerenveen ver van weg.
Ik heb de stand geprint en opgehangen in de kleedkamer. Heel klein. Ik zei tegen de groep dat ik 'm groter maak als we er beter voorstaan.
'We moeten door', is de oefenmeester duidelijk. 'We kunnen heel lang blijven hangen in die wedstrijd, maar dat heeft geen meerwaarde.' Wel geeft Meijer toe dat zijn ploeg wisselvallig is. NEC verliest immers thuis van Heracles Almelo (1-2), speelt een week later verdienstelijk gelijk tegen Feyenoord om vervolgens totaal af te gaan in Breda. 'Het is niet zo dat we het in andere wedstrijden niet hebben laten zien. In gedeeltes van wedstrijden hebben we het niveau gehaald dat we graag willen, maar in andere gedeeltes niet. Dat het stabieler moet en dat dat tegen NAC niet zo was, die mening delen we allemaal. Maar dat brengt mij niet aan het twijfelen. Een aantal jongens is nu weer verder en we zijn er als elftal van doordrongen dat het anders moet dan bij NAC.'