Na goedkeuring van zijn ouders maakte Jens Mathijsen zondag zijn basisdebuut voor Willem II. Dat deed de zeventienjarige zoon van Joris Mathijsen in het verloren thuisduel met Ajax (1-2). 'Misschien is het wel een beetje gek, maar ik ben nog minderjarig.'
De week begon met een opvallend telefoontje. Niet voor Jens Mathijsen, maar voor zijn vader. Aan de andere kant van de lijn hing Tom Caluwé, die op initiatief van Peter Maes contact zocht met Joris Mathijsen. Niet om herinneringen op te halen aan hun gezamenlijke tijd bij Willem II, maar om iets heel anders. Iets belangrijkers. De beleidsbepaler wilde weten of de WK-finalist en diens vrouw hun telg mentaal in staat achtten om tegen Ajax voor het eerst in de basis te beginnen.
Het antwoord verraste Maes niet. 'Maar we hebben het wel over iemand van zeventien jaar, hè?', benadrukte de trainer van de Tilburgers. 'Die gooi je toch voor de leeuwen. We moesten weten of zijn ouders achter onze beslissing stonden. Dat was honderd procent het geval. Als zij het te vroeg hadden gevonden, dan had ik hem niet opgesteld. In geen geval, maar ik was er écht wel van overtuigd dat hij klaar was om te spelen.'
