In vier jaar tijd leek de ster van Donny van de Beek (27) langzaam te doven, maar de ex-middenvelder van Ajax, Manchester United en het Nederlands elftal, richt zich nu op bij Girona, met wie hij woensdag in de Champions League Feyenoord treft.
Voor wie ernaar zoekt, is symboliek vandaag niet ver weg. Waar Girona zich opwindt en opmaakt voor het debuut in de Champions League en in en rond Estadio Montilivi schilders, bouwvakkers en vrijwilligers met de klok in hun nek doorwerken om het mini-stadion Champions League proof te krijgen, zit Donny van de Beek diep weggestoken in de – ook al nieuwe – perszaal om te vertellen over de wedstrijd tegen Feyenoord. Grote kans dat de oud-speler van Ajax, Manchester United en Eintracht Frankfurt woensdagavond aan de aftrap staat.
'Tijd geleden trouwens, dat ik tegen een Nederlandse club heb gespeeld', zegt hij.
TROTS
Het is een tijd geleden dat hij überhaupt veel heeft gespeeld, had hij óók kunnen zeggen; zo'n zeventig wedstrijden in vier jaar, zelden negentig minuten, bovendien. 'Het is weinig, ja', bevestigt Van de Beek, 'én daarvoor zijn allerlei redenen aan te dragen. Maar dat heeft nu zo weinig zin. Liever kijk ik vooruit. Ik voel me weer goed, ik voel dat ik grote stappen aan het maken ben. Ik word steeds fitter. Dát is waar het nu om gaat. Om te kunnen spelen, moet je fit zijn en vooral fit blijven. Ik denk dat ik op dit vlak goed op weg ben.'