NEC kan de borst direct natmaken bij de hervatting van de Eredivisie. Bijna twee maanden na de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk (6-1) komt landskampioen Ajax op bezoek in De Goffert. Trainer Rogier Meijer weet nog niet wat hij zondag kan verwachten van de Amsterdammers, waar de afgelopen weken veel gebeurde.
Na het duel met RKC, waarin NEC het Waalwijkse tiental uiteindelijk op een dikke nederlaag trakteerde, kreeg de selectie eerst even vrij. Daarna volgde een curieuze periode met oefenwedstrijden, een trainingskamp in Spanje en ondertussen het WK in Qatar dat in volle gang was. 'Ik denk dat je bij elke club zal horen dat het een gekke periode was', vertelt Meijer. 'Het was een beetje zoeken naar de ideale invulling. Hoe houd je de spelers continu scherp? Dat is niet altijd gelukt, moet ik eerlijk zeggen. Voordat we op trainingskamp gingen naar Spanje werkten we eigenlijk nergens naartoe. We oefenden tegen Willem II en een wedstrijd tegen FC Utrecht ging niet door vanwege de weersomstandigheden. Dan valt de focus soms een beetje weg en dat is ook wel logisch. Na het trainingskamp merkte ik dat de wedstrijd tegen Ajax meer ging leven. Wat mij betreft gaan we deze periode niet herhalen, al vond ik het wel leuk om het WK te kijken.'