Het is de afgelopen weken bijna onmogelijk om een voetbalwebsite te openen zonder dat er weer een nieuwe toptransfer naar Saoedi-Arabië opduikt. Ronaldo zou jaarlijks tweehonderd miljoen euro opstrijken, terwijl ook spelers als Benzema (tweehonderd miljoen), N'Golo Kanté (honderd miljoen), Kalidou Koulibaly (dertig miljoen), Rúben Neves (achttien miljoen) jaarlijks aardige bedragen zullen vangen. Critici scharen de intenties van Saoedi-Arabië onder sportswashing (zie kader onderaan). Daardoor klinkt er ook kritiek op de keuzes van spelers. Maar hoe is het eigenlijk om daar te voetballen?
Bonussen
Dat de bomen op financieel vlak tot aan de hemel groeien in het Saoedische voetbal, daar kan Roly Bonevacia over meepraten. Hij zal zijn eerste wedstrijd in 2019 voor Al-Faisaly nooit vergeten. De drie punten waren binnen. De eigenaar van de club was ook tevreden en wilde zijn waardering kenbaar maken aan zijn spelers. Hij stapte de kleedkamer binnen en vertelde de selectie dat ze allemaal een bonus van zesduizend euro netto zouden krijgen. Bonevacia had de jaren ervoor in Australië gezeten, waar amper bonussen werden uitgedeeld. Zijn hart maakte een sprongetje toen hij het bedrag hoorde.