Arsenal, Chelsea, Liverpool, Bayern München en Barcelona. Ze hebben allemaal interesse in de buitenspeler die tijdens de eerste topwedstrijd van dit EK een fantastische prestatie leverde. Voor Nico Williams (21) was dit een bevestiging van zijn ontwikkeling bij Athletic Bilbao. Hij is nu de speler geworden die hij altijd al wilde zijn als kind.
Het was de wedstrijd waarin hij zichzelf aan de rest van Europa presenteerde. In het eerste echte topaffiche van dit EK, Spanje-Italië in Gelsenkirchen, reduceerde hij Napoli-aanvoerder Giovanni Di Lorenzo tot een figurant in zijn eigen film. Nico Williams dribbelde Di Lorenzo meerdere keren voorbij met snelheid en techniek, en zorgde in de eerste helft voor zoveel chaos en paniek in de defensie van de Azzurri dat Luciano Spalletti zich na rust genoodzaakt zag om een extra speler in de buurt van Di Lorenzo te plaatsen. Dit bleek verder weinig effect te hebben. Williams bleef zijn acties maken, bleef paniek veroorzaken bij de Italianen, en leidde ook de eigen goal van Riccardo Calafiori in. Hij dreigde met een actie binnendoor aan de linkerkant, ging toch buitenom en gaf de bal voor met zijn zwakkere linkerbeen. Deze karakteristieke bewegingen hebben de fans in het San Mamés-stadion vaak gezien, maar op een EK-podium zijn ze nieuw en hebben ze uiteraard veel meer gewicht.
