Lars Olden Larsen is klaar om zijn kans te grijpen bij NEC. De Noorse aanvaller kende een zwaar eerste seizoen in Nijmegen en wil zich nu herpakken. Tijdens de voorbereiding valt hij in positieve zin op. Het doet denken aan de weg die Magnus Mattsson vorig jaar aflegde. 'Ik volg graag zijn voorbeeld, maar dan wel op mijn manier.'
Veel publiek was er niet te bekennen toen NEC afgelopen weekend oefende tegen Standard Luik. De wedstrijd werd besloten afgewerkt in het Limburgse Swolgen. Buiten wat stafleden, de directie van NEC en een aantal journalisten stonden er weinig mensen langs de kant. Zo was het vrij stil toen NEC de 1-1 maakte. Wel schalde er een schreeuw over het sportpark. Lars Olden Larsen (25) kopte raak en scoorde zo opnieuw, na twee doelpunten in de eerste oefenwedstrijd van NEC. Het is dan 'maar' een oefenwedstrijd, maar de Noor geniet van ieder positief moment.
In zijn eerste seizoen bij NEC waren die positieve momenten namelijk op een hand te tellen. De Nijmegenaren namen de Noor in de zomer over van het Russische Nizhniy Novgorod en hadden hoge verwachtingen, gezien zijn rol als huurling bij de Zweedse bekerwinnaar BK Häcken. Olden Larsen begon dan ook als basisspeler aan het seizoen, maar al na vier wedstrijden raakte hij zijn plek kwijt. NEC kende een lastige start en Olden Larsen maakte het verschil niet. Andere spelers kregen de voorkeur en in het restant van het Eredivisie-seizoen mocht hij nog maar drie keer starten. Olden Larsen had het zichtbaar moeilijk en genoot dan ook erg van het doelpunt dat hij als invaller maakte tegen FC Volendam. Het was zijn enige treffer van het seizoen.
Kortom: Olden Larsen aast op eerherstel bij NEC. Waar sommige supporters hem al hebben afgeschreven, wil de aanvaller nu laten zien wat hij kan. In de voorbereiding valt hij tot nu toe wel op, met drie goals in twee wedstrijden. Twee daarvan waren tegen het Schouwse elftal, een verzameling Zeeuwse amateurvoetballers, maar dat mag de pret niet drukken. Zijn treffer tegen Standard Luik was een fraaie: een kopbal bij de tweede paal uit een hoekschop van Lasse Schöne. Na die wedstrijd liep Olden Larsen dan ook met een glimlach richting de pers. Daar deed hij in het Nederlands zijn verhaal. De Noor is de taal nog niet helemaal machtig, maar houdt zich knap staande voor iemand die pas een jaar in het land woont. De Nederlandse lessen hebben effect. 'Heb ik in ieder geval nog iets goed gedaan afgelopen jaar', zegt de Noor met een cynisch gevoel voor humor, om direct toe te voegen: 'Nee, dat is overdreven.'