Hij is pas 23 jaar, maar over zijn carrière kan nu al een aardig boek geschreven worden. In slechts een paar jaar tijd ontwikkelde Joël Drommel zich van een bikkelende rechtshalf bij FC Omniworld C1 tot een atletische keeper die aansluit bij het Nederlands elftal. Aan de hand van enkele ijkmomenten én oude uitspraken van Drommel blikken we terug op de wonderlijke route die hij heeft afgelegd.
Maart 2011
Of hij weleens keepershandschoenen heeft gedragen? De pas veertienjarige Joël Drommel kijkt de trainer van FC Omniworld C1 wat vragend aan. Nou nee, niet echt. Zijn vader Piet-Jan was in het verleden een aardige doelman bij AZ en Telstar, dus zoonlief weet wel een beetje wat het vak inhoudt, maar zélf onder de lat staan? Nee, daar heeft het jonge middenveldertje (een rechtshalf, om precies te zijn) nooit echt over nagedacht. Maar nu de keeper van het jeugdelftal van de voorloper van Almere City FC kort voor het einde van het seizoen is vertrokken, moet er geschakeld worden. En dus besluit Drommel om (letterlijk) de handschoen op te pakken. Hij maakt de switch: de veldspeler wordt keeper.
Het past naadloos in zijn leven, dat - hoewel het op dat moment nog niet zo gek lang bezig is - al de nodige wendingen heeft gekend. Als Drommel zes maanden is, verhuist het hele gezin naar het Spaanse dorp L'Alfàs del Pi, waar vader Drommel een meubelzaak runt. Joël trapt er zijn eerste balletjes, ergens in 2003 keren de Drommels terug naar Nederland. Daar begint junior in clubverband te spelen. Eerst bij ZVV Zaanlandia, later bij SV Zandvoort, HFC Haarlem en SDO Bussum, voordat FC Omniworld hem oppikt. Met andere woorden: de stap van het middenveld naar het doel is een peulenschil voor de bepaald niet honkvaste Drommel.
September 2011
Aanvankelijk is het de bedoeling dat Drommel voor één duel in het doel plaatsneemt, maar hij blijkt het talent van zijn vader te hebben gekregen. 'Toen ben ik gaan keepen en keeperstraining gaan volgen. Op voorspraak van mijn vader besloot ik ook iedere zondag en vrijdag extra keeperstraining te doen bij Wouter van Voorthuizen en de rest van de week gewoon als veldspeler te trainen', zo vertelt Drommel in november 2015 aan VI. Hij heeft een nieuwe passie ontdekt, maar het leidt niet direct tot succes. De trainer van FC Omniworld B2 ziet het in de voorbereiding op het nieuwe seizoen namelijk niet in Drommel zitten en in de jacht op broodnodige keepersvlieguren vertrekt hij naar topamateurclub IJsselmeervogels.