Ajax-directeur en voormalig topkeeper Edwin van der Sar verleidde Andre Onana vorig jaar hoogstpersoonlijk tot een langer verblijf in Amsterdam. Deze zomer zal de 23-jarige doelman uit Kameroen zeer waarschijnlijk wél vertrekken. Is Onana klaar voor de Europese top? Voetbal International vroeg het enkele deskundigen.
Tijdens het trainingskamp in Orlando, vorig jaar in de winterstop, trok Edwin van der Sar een kleine dag op met Andre Onana. De doelman uit Kameroen zat vol vragen en verkeerde in de wetenschap dat grote Europese clubs als bijvoorbeeld Paris Saint Germain, Manchester United en Tottenham Hotspur zeer geïnteresseerd in hem waren. ‘Andre zei: “Grote clubs willen me echt hebben”, aldus Van der Sar in december tegen Voetbal International. ‘Ik heb Andre gezegd dat hij pas 23 jaar is en dat ik op die leeftijd pas een vaste waarde in Ajax 1 was. Andre had al een Europa League-finale gespeeld, een minder jaar en een goed seizoen meegemaakt. Kortom: bij Ajax speelt hij alles en op een hoog niveau, dat is belangrijk voor een keeper van 23. “Als ik blijf, hebben we goede spelers nodig”, zei hij. Ik vertelde hem dat hij daar op moest vertrouwen en dat het begint met spelers zoals hij die een signaal afgeven door te blijven. Gelukkig is Andre gebleven en hebben we hem een financiële opwaardering gegeven.’
Van der Sar weet nog goed wat hij aantrof na de uitschakeling in de halve finale van de Champions League tegen Tottenham Hotspur. ‘Een dag later ben ik bij de spelers geweest’, zegt de voormalig topkeeper. ‘Andre zat er wel aardig doorheen, hij vond dat hij de schuld kreeg van de nederlaag. Maar ik heb hem opgepakt en gezegd dat dit een teamsport is, dat je dus samen wint en verliest. Gelukkig heeft hij zich herpakt en dit seizoen nog wat aan zijn toch al hele hoge niveau toegevoegd. Ik heb hem ook gezegd dat als hij een keer vertrekt, hij ergens anders nog beter en met nog meer zelfvertrouwen binnenkomt.’
Of de competitie wordt hervat, hoe de transferzomer eruit gaat zien en of Onana dus zijn laatste wedstrijd voor Ajax heeft gespeeld? Niemand die het precies weet. Dat de doelman een vertrekwens heeft, is duidelijk en dat er topclubs in hem zijn geïnteresseerd ook. Onana heeft een contract tot medio 2022 en voor de coronacrash rekende Ajax op een bedrag van ongeveer veertig miljoen euro voor de doelman die ze in 2017 voor 300 duizend euro hadden weggeplukt bij Barcelona.
Hoewel er door de coronacrisis niet wordt gevoetbald, betekent dat niet dat de geruchtenmolen niet draait. De Spaanse kranten melden haast dagelijks dat uitgerekend Barcelona de nummer zeven van de Ballon d’Or verkiezing tot beste keeper terug wil halen naar Catalonië. Onana zou in Barcelona nog wel topkeeper Marc-André ter Stegen voor zich moeten dulden, maar volgens Spaanse media is de Duitser niet tevreden over de aanbieding voor contractverlenging. De huidige verbintenis van Ter Stegen loopt nog door tot en met 2022. Maar is Onana klaar om deze zomer de stap naar de absolute top te zetten?
Gerelateerde artikelen
