Zondagochtend is het zover. Dan begint Oranje het WK met een wedstrijd tegen Portugal. Dat werd tijd ook, want Oranje oogt als een champagnefles: de kurk kan er ieder moment met veel geweld afspringen.
Op het vorige WK verrasten de Oranje-vrouwen vriend en vijand door de finale te halen. Dat schept verwachtingen. Zeker in Nederland, waar bescheidenheid nou niet bepaald hoog in het vaandel staat. Even voor de goede orde: nog nooit in de geschiedenis werd Nederland wereldkampioen voetbal. Niet bij de mannen en niet bij de vrouwen. Wel werden er in 1974, 1978, 2010 (door de mannen) en in 2019 (door de vrouwen) finaleplaatsen gehaald. De vraag of Nederland dit jaar wereldkampioen gaat worden, kunnen we dan ook met een gerust hart met ‘nee’ beantwoorden. En geloof ons, niets mooier dan dat deze zin over zes weken in ons gezicht terugkomt. De bal is rond en dromen mag, maar de realiteit is dat Oranje bij de bookmakers - zonder topscorer Vivianne Miedema - op de tiende plaats staat, mijlenver achter de topfavorieten Amerika, Engeland, Spanje en Duitsland.