Op de website van So Foot kreeg Lionel Messi een 8,5 voor zijn optreden tegen Maccabi Haifi. De lezers beoordeelden zijn masterclass met een 8,9. Interessant was het zinnetje dat erbij stond. ‘Benzema deed er dit jaar goed aan om zijn Gouden Bal te pakken, want de Argentijn lijkt de volgende vier te gaan winnen’, luidde het verdict na zijn twee doelpunten en twee assists in vijfde groepsduel.
Van de vijf beste aanvallers op aarde spelen er drie samen in één elftal. Een experiment dat gedoemd is om te mislukken omdat ze alle drie de beste willen zijn. Kylian Mbappé heeft dat aan het begin van het seizoen letterlijk uitgesproken. Hij voelde aan alles, vertelde hij, dat zijn tijd was gekomen en hij een stap naar voren kon doen. De Ballon d’Or hoorde daar vanzelfsprekend ook bij, zei hij erbij. Dan is het frustrerend wanneer twee ploeggenoten minstens zo goed en misschien wel beter blijken te zijn. Dat gevecht ontvouwde zich de eerste maanden van het seizoen. Een jonge leeuw komt het territorium van een oudere leeuw binnen en denkt het recht te hebben op alle vrouwtjes. Dat geeft problemen.