Zonder Serie A-diploma werd hij op 31 augustus het diepe ingegooid. Langs de kant hadden de nieuwsgierigen zich verzameld. Net een paar dagen twintig, de op één na bestbetaalde speler in de competitie en een geboren kampioen van horen en zeggen. Ze zagen de debutant spartelen, onwennig om zich heen roepen en kopje onder gaan. Drie tegendoelpunten tegen Napoli, drie keer zijn schuld.
De eerste kennismaking was ontnuchterend, voor een aantal misschien teleurstellend. De assistent-trainer van Juventus liet optekenen dat ze hun steraankoop liever wat rustiger hadden gebracht. Nieuw land, nieuwe taal, nieuw elftal, nieuwe hiërarchie, nieuw trainingsritme. Het valt niet mee om dat allemaal te verhapstukken als je net uit een ei bent gekropen. Hoe goed je ook bent, hoeveel zelfvertrouwen je ook hebt, hoeveel grote wedstrijden je als tiener ook hebt gespeeld. Door de blessure van Giorgio Chiellini moest hij ineens het veld op.