Zondag treffen de twee minst gepasseerde defensies uit de Eredivisie elkaar in Amsterdam. Het schier onverslaanbare Ajax van Erik ten Hag neemt het op tegen het sterk gestarte FC Utrecht van René Hake. Een clash tussen twee voetbalvrienden, die werken volgens een gezamenlijke visie.
Het gaat te ver om te zeggen dat René Hake zijn trainersloopbaan te danken heeft aan Erik ten Hag. Toch gaf de man die zondag recht tegenover hem staat, wel een beslissend zetje. En dat is zowel Hake als Ten Hag nooit vergeten.
De twee hebben een verleden en spreken van een vriendschap. In 2005 pikte Ten Hag, toentertijd hoofd opleiding bij FC Twente, een ambitieuze opleider bij FC Emmen op. ‘René deed daar eigenlijk hetzelfde werk als ik. De jeugdelftallen waren naar een aardig niveau geklommen en ze speelden herkenbaar voetbal’, vertelde Ten Hag erover tegen VI.
'We spreken af en bellen met elkaar. Je praat over privézaken, hoe het thuis gaat en met de kinderen. Maar meestal gaat het toch over voetbal. Daar raken we niet over uitgesproken'
‘Ook braken talenten als Bas Dost door. We hebben een goed gesprek gevoerd waaruit bleek dat we voetballend én als mens op één lijn zaten. René werd verantwoordelijk voor de bovenbouw. Hij was ongelofelijk gedreven, ambitieus, maar ook enorm overtuigd van zichzelf. Een trainer met een CIOS-achtergrond die heel methodisch te werk ging. René had competenties die je op het voetbalveld niet leert.’
‘Na onze gemeenschappelijke periode bij Twente hebben we altijd contact gehouden’, aldus de trainer van Ajax. ‘We spreken af en bellen met elkaar. Je praat over privézaken, hoe het thuis gaat en met de kinderen. Maar meestal gaat het toch over voetbal. Daar raken we niet over uitgesproken.’