Als architect van het nieuwe beleid zette Marc Overmars (46) de club naar zijn hand. Anderhalf jaar later leidt het tot de dubbel en een historisch seizoen van Ajax in de Champions League. De directeur voetbalzaken over zijn drang naar details, de beleving van een topsporter en genieten van het succes.
Wat was uw mooiste moment van dit seizoen?
‘Eigenlijk is dat de hele ontwikkeling van de ploeg en onze manier van voetballen. Dat gaf zo veel vreugde en plezier. Bij momenten denk ik automatisch aan de duels in Madrid en Turijn. Ik weet nog dat mijn vrouw niet mee kon naar het uitduel met Real Madrid. Eenmaal thuis zei ik tegen haar: “Je hebt echt iets gemist. Dit kan niet mooier, dit gaan we niet meer overtreffen”. Maar ik had het mis, want een paar weken later wonnen we ook in Turijn. En als je dan de clubs in onze Champions League-reeks op een rijtje zet: Benfica, Bayern München, Real Madrid, Juventus...’
Ajax maakte in feite het onmogelijke mogelijk.
‘En dat op een indrukwekkende manier. Achttien duels in de Champions League en er zat geen gestolen punt tussen. Elke keer was het gewoon verdiend. We hebben in Europa, en misschien wel in de wereld, zo veel goodwill gekweekt. We hebben de gunfactor weer terug. Met onze manier van spelen, en dat tegen de reuzen van het topvoetbal. Wij met een begroting van 85 miljoen tegen clubs met 600 of 700 miljoen. Twee jaar geleden dacht ook ik dat we met de finale van de Europa League wel het maximale hadden bereikt. We konden best een keertje overwinteren in de Champions League, maar dat zou het dan wel zijn. En dan nu de halve finale…’
Toch sprak u vier jaar geleden in VI al de verwachting uit dat er een nieuwe glansrijke periode zou aanbreken, waarbij u terugviel op cyclussen in het voetbal.
‘Daar geloof ik ook in. Een periode van jaren die plaatsvinden tussen de hoogtepunten in het topvoetbal. En het kwam uit. Met in drie seizoenen tijd een finale- én een halve finaleplek in een Europees toernooi. Toch is het geen vast gegeven. Ik moet nog maar zien of een Nederlandse club dit ooit kan herhalen.’
Het succesjaar zorgde voor superlatieven en euforie. En zelfs een prima uitvoering van een buikschuiver.
‘Dat kwam na afloop van het uitduel met Juventus spontaan tot stand. Ik beleef een wedstrijd heel intens. Je ziet het tijdens een wedstrijd niet aan me af, uiterlijk, maar van binnen beleef ik alles vol emoties. Een dag later kan ik er zelfs fysiek last van hebben. Serieus, soms voelt het alsof ik zelf twee keer die wedstrijd heb gespeeld. Last van mijn rug, noem maar op. De beleving, die ik als sporter had, zit ook als bestuurder in me. Ik kan zo vol zijn van succes. Van winnen.
Gerelateerde artikelen
