Steven Berghuis maakte zondagmiddag op bezoek bij PEC Zwolle alweer zijn 49ste én zijn 50ste Eredivisie-doelpunt voor Feyenoord. De aanvaller is immens belangrijk voor de Rotterdammers, blijkt ook uit de cijfers. Met behulp van statistiekenbureau Opta Sports zoomen we in op de waarde van de veelbesproken Berghuis, die zich met recht de leider van Feyenoord mag noemen.
Of hij zijn spelers had gewaarschuwd voor Berghuis? Nou en of, verklapte PEC-trainer John Stegeman zondagmiddag. Sterker nog: 'Er stond een groot uitroepteken achter zijn naam', verzuchtte de oefenmeester na afloop van de 3-4 thuisnederlaag tegen De Stentor. 'Kort dekken, niet laten schieten. Maar dat is ons niet gelukt. Ik denk dat hij een heel lekkere middag heeft gehad.' Wat heet. Feyenoord begon dramatisch en stond na een paar keer met de ogen te hebben geknipperd zomaar met 2-0 achter. Maar uiteindelijk was Berghuis met een assist (op de 2-1) en twee goals (de 2-2 en de 3-3) de grote man bij de Rotterdammers, voordat nieuwkomer Róbert Bozeník het karwei in de slotfase mocht afmaken.
De waarde die Berghuis heeft voor Feyenoord, is ongekend. Zonder zijn doelpunten en assists van dit seizoen zouden de Rotterdammers achttien (!) punten minder hebben gehad dan nu: 25 in plaats van 43. Daarmee zou de ploeg van Dick Advocaat niet derde, maar veertiende hebben gestaan. Net iets boven Fortuna Sittard, precies onder FC Emmen en slechts drie punten boven de zestiende plek die PEC nu bezet, een positie die op het einde van de rit play-offs om lijfsbehoud zou betekenen.
Natuurlijk is het geen waterdichte statistiek, bij afwezigheid van Berghuis had er ongetwijfeld iemand anders op zijn plek gestaan, maar het is zeer de vraag of diegene net zo belangrijk zou zijn geweest als de 28-jarige stilist uit Apeldoorn. Ga maar na. Tegen Sparta Rotterdam (2-2, één goal), SC Heerenveen (1-1, één goal), FC Utrecht (1-1, één assist), Willem II (0-1 winst, één goal) en FC Emmen (3-3, één assist) maakte hij in de eerste zes wedstrijden van dit seizoen al vijf keer direct het verschil. Daarna volgde een fase waarin hij minder doorslaggevend was, maar met de komst van Dick Advocaat als vervanger van Jaap Stam pikte hij de draad weer op.