Clarence Seedorf (41) moet Deportivo La Coruña zien te behoeden voor degradatie. Hoe koppelt hij de jacht op de broodnodige eerste zege aan zijn hervormingen bij de Spaanse club? Een kijkje achter de schermen in Galicië.
Op zijn hotelkamer in A Coruña slaat Clarence Seedorf zijn laptop open. Met enkele muisklikken haalt hij beelden tevoorschijn van een training eerder die dag. De oefensessie had in het teken gestaan van dode spelmomenten. Kansen creëren doet Deportivo La Coruña dit seizoen opvallend veel voor een degradatiekandidaat; slechts zes ploegen in La Liga ondernamen meer doelpogingen dan de nummer negentien op de ranglijst. Het grote euvel is de afronding. Vandaar dat elk extra wapen meer dan welkom is. ‘Kijk’, zegt Seedorf met zijn vinger op het computerscherm, waar verdediger Raúl Albentosa enkele keren kiezelhard raak kopt uit corners en vrije trappen. ‘Dit is wat we nodig hebben. Goals en punten. Als bevestiging van het proces dat we hebben ingezet.’
‘Het zou lekker zijn eens een hele seizoensvoorbereiding te kunnen draaien’
Na de trainingsbeelden van zijn nieuwe ploeg klikt hij terug in de tijd. Naar zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer, half januari 2014, met AC Milan tegen Hellas Verona. Niet om te zwelgen in het verleden, hij wil laten zien welk type voetbal hem als coach voor ogen staat. Het eerste kwartier van het duel met Verona herbergde het allemaal: aanhoudende druk op de tegenstander, dynamiek, voorwaartse passing, defensieve organisatie, intensiteit, ruimte voor individuele acties. We horen de Italiaanse tv-commentator jubelen over een opgefrist Milan en het vertoonde combinatiespel.
Maar goed, dat is met spelers als Kaká, Robinho, Mario Balotelli en Nigel de Jong sneller te realiseren dan bij Deportivo La Coruña. Bij Milan lag de nadruk in zijn eerste weken op herstel van het vertrouwen en het aanvalsspel, bij Depor stond in de beginfase juist de verdedigende organisatie centraal. Liever had hij het bij zijn nieuwe club andersom gedaan. Maar het verstevigen van de meest gepasseerde ploeg in de Primera División had prioriteit, tegelijk met het oplappen van de mentaal aangeslagen spelersgroep.
‘Als coach is het essentieel dat je de aanpak afstemt op de omstandigheden die je aantreft en de tijd die je hebt’, zegt Seedorf, terwijl de avond over Galicië is gevallen. ‘Het zou lekker zijn eens een hele seizoensvoorbereiding te kunnen draaien. Na Milan en Shenzhen is dit de derde keer dat ik halverwege instap. Maar ja, daar zeur ik niet over, de uitdaging is juist te handelen naar de situatie.’
