Voor Dusan Tadic heeft de uitwedstrijd van komende zondag met Ajax een bijzonder tintje. De Servische aanvaller gaat met zijn ploeg op bezoek bij FC Groningen, de club waar hij zijn carrière in Nederland tien jaar geleden begon. Zijn debuut destijds was tegen – u raadt het al – Ajax. In aanloop naar het duel van zondag duiken we in het archief en spreken we een voormalig ploeggenoot van Tadic bij Groningen.
Als Tadic zondag het veld in Groningen betreedt, is het negen jaar, vijf maanden en achttien dagen geleden dat hij dat voor het eerst deed als speler van de Trots van het Noorden. Het zijn andere tijden, voor zowel de club als Tadic. Groningen zit nog niet in het dal waar het nu langzaam uit kruipt en de toeschouwersaantallen zijn op een hoogtepunt. Ruim 22 duizend mensen zien Tadic zijn vuurdoop beleven in de Euroborg. De man die inmiddels zijn strepen heeft verdiend, is dan nog de grote onbekende in het hoge noorden.
Lang duurt dat overigens niet. Groningen staat met 0-2 achter tegen Ajax als Tadic na 71 minuten opduikt aan de linkerkant om een verre voorzet die door iedereen wordt gemist opnieuw in het spel te brengen. Tim Matavz staat vrij en schiet raak: 1-2, assist Tadic. Nicklas Pedersen maakt na 86 minuten gelijk, waardoor Groningen-Ajax eindigt in 2-2. Tadic wordt in zijn debuutwedstrijd uitgeroepen tot Man of the Match. Dat gebeurt in de twee jaar die volgen nog veel vaker. Het Groningen-publiek heeft op de juiste manier kennisgemaakt met de Servische belofte.