Ajax oefent dinsdagavond om 20.00 uur tegen Shakhtar Donetsk. Dat is een bijzonder duel voor Lassina Traoré, die vorig jaar van de Amsterdammers naar Shakhtar vertrok. In Oekraïense dienst raakte hij echter al snel zwaar geblesseerd, na een duel met Denzel Dumfries. Traoré zit nog altijd in de lappenmand en kan dinsdag dan ook niet in actie komen.
Ruim twee maanden geleden zocht VI's Dave Aalbers Traoré op. De aanvaller uit Burkina Faso werkt in Nederland aan zijn herstel en nam de tijd om even bij te praten. Vanwege de oefenwedstrijd van woensdagavond brengen we dit verhaal nogmaals onder de aandacht.
Lassina Traoré (21) mept er lustig op los in de gym van Fysiomed. De spits heeft deze dag al op de fiets gezeten, zichzelf een uur in het zweet gewerkt op het veld en nu is hij bezig aan een bokstraining. Afgelopen zomer maakte Traoré een transfer van Ajax naar Shakhtar Donetsk. Het werd een roerig jaar voor de aanvaller. Eerst liep hij een zware knieblessure op, waarna een paar maanden later de oorlog uitbrak in Oekraïne.
Traoré zit even uit te blazen van de trainingen van deze ochtend. Hij is inmiddels in de fase dat hij weer met een bal aan zijn voet mag trainen. ‘Het is soms heel erg moeilijk geweest’, zegt hij. ‘Sommige dagen ben ik een beetje grumpy, andere momenten is het moeilijker om mezelf te motiveren. Ik zag mijn ploeggenoten in de Champions League spelen, terwijl ik zelf niet meer kon lopen na mijn operatie. Dat was lastig, maar ik weet dat ik dit allemaal moet doen om zo snel mogelijk weer te kunnen voetballen.’
Dumfries
De jonge spits begon ongelooflijk sterk aan zijn Oekraïense avontuur en voelde zich snel thuis in Kiev, waar Shakhtar al lange tijd zijn thuiswedstrijden speelde. De hoofdtrainer, Roberto De Zerbi, had zich hard gemaakt voor de komst van de beresterke aanvaller. ‘Hij noemde me altijd zijn tweede kind’, zegt de spits uit Bobo-Dioulasso in Burkina Faso. Traoré betaalde zijn vertrouwen terug met zes doelpunten in zeven competitiewedstrijden. Hij bezorgde de club ook de Super Cup met twee doelpunten in de finale tegen Dynamo Kiev.
‘Ik voelde helemaal geen pijn. Alleen mijn knie zag er raar uit, toen wist ik direct dat het goed mis was’
Traoré woonde in Oekraïne met zijn Nederlandse personal trainer en coach Joep Beerepoot. Joep is aangesteld door het management van Traoré, Forza Sports Group, omdat dit volgens hen een grote toegevoegde waarde heeft voor de ontwikkeling van de speler. In de beginfase was er geen vuiltje aan de lucht, maar alles veranderde op 28 september in de Champions League-confrontatie met Internazionale. Traoré wilde een bal aannemen, maar Denzel Dumfries vloog met een lage snoekduik voor hem langs. De Oranje-rechtsback kwam met zijn volle lichaamsgewicht op het been van de spits terecht. ‘Ik voelde helemaal geen pijn’, herinnert Traoré zich. ‘Alleen mijn knie zag er raar uit, toen wist ik direct dat het goed mis was.’ Hij ging met een brancard van het veld af en een paar dagen later bevestigde de MRI-scan zijn gevoel. De jonge spits stond een lange, zware revalidatie te wachten.
Vanuit zijn management werd er een filmpje gemaakt met steunbetuigingen voor Traoré. Onder meer Erik ten Hag, Dusan Tadic en zijn neef en ex-Ajacied Bertrand Traoré spraken hem opbeurende woorden toe. Ook Dumfries wenste hem veel sterkte tijdens zijn revalidatie. ‘Ik begreep ook dat Dumfries na de wedstrijd naar de kleedkamer is gekomen om zijn excuses aan te bieden’, zegt Traoré. ‘Hij heeft ook zijn wedstrijdshirt voor me achtergelaten. Dat vond ik echt heel erg aardig van hem.’
Two surgeries ✅
— Forza Sports Group (@ForzaSG) December 13, 2021
After every setback, there is a roaring comeback 🦁
We 𝑨𝑳𝑳 know you’ll come back stronger, @traorelassinafranc 💪🏾 pic.twitter.com/W1heGBPuq8