Een half jaar lang werkte Jong Oranje met praktisch dezelfde selectie. Met de komst van bondscoach Ronald Koeman en zijn selectiebeleid moest collega Art Langeler in deze interlandperiode een beroep doen op liefst zeven debutanten. Een nieuwe generatie klopt op de deur.
Wanneer bent u tevreden?
‘Als we het EK halen.’
Anders niet?
‘Nee. Dan hebben we het niet goed gegaan. Er zit niks tussen. Ik ken de verhalen van: “Het is een ontwikkelingsteam, ze doen ervaring op...” Daar heb ik niks mee. Er is maar één ding en dat is het EK halen.’
Bondscoach Art Langeler was in de aanloop naar de kwalificatiereeks voor het EK van 2019 uitgesproken. Na wéér een mislukte campagne werd het tijd dat de Oranje-beloften zich eens zouden meten met hun leeftijdgenoten op een eindtoernooi. De ingrediënten waren aanwezig: de trainer sprak van een talentvolle lichting met al behoorlijk wat ervaring in de Eredivisie.
Nu kan Langeler praktisch opnieuw beginnen. Waar bondscoach Dick Advocaat vooral koos voor ervaren krachten, waait er met Ronald Koeman een frisse wind. Hij kiest voor een nieuwe lichting, waarbij ook ruimte is voor talent. Zo werden Justin Kluivert en Guus Til overgeheveld naar het echte Oranje. Twee van de absolute smaakmakers in de eerste kwalificatieduels trainden in Zeist met onder anderen Matthijs de Ligt, Donny van de Beek én Timothy Fosu-Mensah, die óók nog zouden mogen uitkomen voor Jong Oranje. ‘Het is alleen maar mooi dat jonge spelers de kans krijgen bij het Nederlands elftal’, vindt Langeler. ‘Het is ook ons doel om jongens klaar te stomen voor het echte werk.’