Het voetbalsprookje van AZ houdt maar niet op. Afgelopen zaterdag won de ploeg gewoon weer, deze keer met 3-0 van FC Twente. PSV is intussen op achterstand gezet, de club uit Alkmaar hoeft alleen Ajax nog boven zich te dulden. ‘Deze jongens zijn voor niemand bang.’
We zijn in Den Haag. Het stadion van ADO is weer voor een avondje van AZ. Op het plein staat een standbeeld van Aad Mansveld, binnen is het druk in het Hovenkamp-home. De man naar wie de ruimte vernoemd is, vindt het prachtig. ‘Het is ronduit indrukwekkend om te zien hoe er ook buiten de lijnen niemand bij AZ lijkt te zijn die het vuile werk schuwt’, zegt oud-linksback Hugo Hovenkamp. ‘Niet normaal hoe ze steeds weer vanuit Alkmaar al vroeg in de ochtend bezig zijn om hier alles zoveel mogelijk als thuis te maken. Dan ben je trots op je club. Straks mogen alle medewerkers weer mee naar Manchester. Mooi toch?’
Het zijn een beetje de Hout-jaren die herleven. Dat oude stadionnetje waar AZ in het begin van de jaren tachtig met Hovenkamp de hele Eredivisie dol speelde, en waar het onder Co Adriaanse met superpressie bijna nog een Europese finale haalde in 2005. Hovenkamp: ‘Ik had eigenlijk al afscheid genomen van die tijd, maar als ik de spelers nu met elkaar bezig zie, dan lijkt het wel een beetje op onze tijd. Lekker dollen met elkaar, maar zodra er gepresteerd moet worden, is iedereen paraat.’
Trainer Arne Slot is benieuwd naar hoe zijn spelers reageren op de recente successen. ‘Hoe je aan de wedstrijd begint na een 6-0 en een 4-0 overwinning in de laatste duels’, zegt Slot. ‘Ik heb volgens mij de afgelopen weken met alle spelers interviews gezien.’ De nieuwe status wordt bevestigd door de woorden van Gonzalo García, coach van de tegenstander van vanavond, FC Twente: ‘Tja, AZ... Dat is natuurlijk een andere league.’ García ziet zijn team al snel met tien man staan na een rode kaart voor doelman Joël Drommel, en uiteindelijk met 3-0 verliezen. Slot is gematigd tevreden, wat ook al wel veel zegt over de nieuwe verhoudingen in de Eredivisie. ‘Maar ik heb geen ander gedrag gezien. En dat beviel me goed, al was het niet onze beste wedstrijd. Ik merk wel dat er anders naar ons wordt gekeken, zeker na onze overwinningen bij PSV en Feyenoord. We kijken niet naar anderen; als je zelf veel wint, kom je vanzelf boven. Alleen Ajax blijft natuurlijk alles winnen, dat is dan ook de ploeg die boven ons staat.’
Ook de spelers van AZ zijn wat mopperig over hun prestatie. Calvin Stengs vindt zijn eigen optreden maar zozo; 3-0 had zomaar 6-0 kunnen zijn. Het is natuurlijk maar hoe je het bekijkt. Drie keer raken de Alkmaarders paal of lat, de schotenbalans is 33-3; iedere drie minuten een doelpoging van de thuisclub dus. De cornerverhouding: 13-0! En dan hebben we het nog niet eens over het balbezit gehad: 70,1 procent voor AZ, wat dus betekent dat Twente amper twintig minuten aan de bal is geweest. Niet slecht voor een matige wedstrijd. AZ is ‘an amazing team’, verzucht García dan ook na afloop.
Gerelateerde artikelen
