Sparta Rotterdam stond ruim een jaar geleden nog aan de rand van de afgrond; nu mag de ploeg met FC Twente gaan strijden om een Europees ticket. Vito van Crooij kan zelf ook nauwelijks geloven wat hij in twee seizoenen Sparta allemaal meemaakt. ‘Het kan verkeren in het voetbal.’
Wat moet Nick Olij nog doen om in aanmerking te komen voor een uitnodiging voor het Nederlands elftal? Die vraag stellen ze zichzelf nu al geruime tijd bij Sparta Rotterdam. De van NAC Breda overgenomen doelman heeft een sensationeel debuutjaar in de Eredivisie achter de rug en maakte in de afgelopen week ook in de play-offs het verschil voor zijn ploeg. Eerst blonk Olij uit in De Galgenwaard, waar hij acht cruciale reddingen verrichtte en zo een 1-2 zege uit het vuur sleepte, en zondag bewees de keeper op Het Kasteel dat hij ook een strafschop kan keren. Wat heet: hij pakte er zelfs twee in de penaltyserie, na een 0-1 nederlaag. Eerst stopte Olij (zoals altijd weer keepend in een volledig oranje tenue) de inzet van Luuk Brouwers en na de mispeer van Adil Auassar was de keeper in de sudden death ook Mike van der Hoorn de baas.