Kylian Mbappé Lottin (19) is een van de grootste talenten ter wereld. Vorig seizoen explodeerde de carrière van de tot voor kort relatief onbekende aanvaller. Inmiddels staat de jongeling van de Franse kampioen Paris Saint-Germain symbool voor de toekomst van het Franse voetbal.
Kylian Mbappé groeide op in Bondy, elf kilometer ten noordoosten van het centrum van Parijs. Zijn vader was een aardige amateurvoetballer en later coach van AS Bondy, terwijl zijn moeder handbal speelde in de Eerste Divisie van Frankrijk. Sport is Mbappé dus met de paplepel ingegoten.
‘Dat mijn familie een sportieve achtergrond heeft, helpt mij zeker, omdat ze snappen wat ik met mijn leven wil’, legt de jonge Fransman uit. ‘Omdat zij het zelf hebben meegemaakt, heb ik hun steun en dankzij hun ervaringen kan ik bepaalde fouten voorkomen.’
Zijn oudere broer, de geadopteerde Jirès Kembo Ekoko, is ook profvoetballer. Hij is inmiddels dertig jaar en staat onder contract bij het Turkse Bursaspor. Ekoko, wiens vader in 1974 namens het toenmalige Zaïre deelnam aan het WK in West-Duitsland, speelde 110 wedstrijden op het hoogste niveau van Frankrijk met Stade Rennes. Daarin scoorde hij – vooral als vleugelspeler – zestien keer. De ogen van Mbappé lichten op als het over zijn broer gaat. ‘Toen ik jong was, was Jirès mijn idool. Hij inspireerde me’, glimt hij. ‘Dat is niet zo vreemd, want volgens mij zijn er veel jonge broertjes die opkijken tegen hun oudere broer en net zoals hen willen zijn. Ik probeerde naar al zijn wedstrijden te gaan. Toen hij bij Rennes zat, gingen we vaak naar het stadion. Dat hij mijn broer is, heeft me zeker extra aangespoord om zelf voetballer te worden.’
‘Ik was tien of elf en mocht een week trainen bij Chelsea. Het was geweldig, mijn eerste ervaring in het buitenland’