Na alweer een langdurige knieblessure leek de carrière van Ron Vlaar (33) vorig jaar als een nachtkaars te doven. Maar de centrumverdediger vocht zich terug in de basis en tekende onlangs een nieuw contract. Een gesprek over de groeipotentie van AZ, het managen van fitheid, de gemiste WK-penalty en zijn toekomst.
Is dit gezien het voortraject de mooiste contractverlenging uit je carrière?
‘Dat AZ met me verder wil, zie ik als een heel mooie blijk van waardering. Dat wil ik de club komend seizoen terugbetalen. Ik bedoel, vorig seizoen was mijn bijdrage nou niet je-van-het. Er was aanleiding om de vraag te stellen hoe het verder moest, toen ik opnieuw geblesseerd raakte. Dat was een zware periode.’
Heb je vorig seizoen gevreesd voor het einde van je carrière?
‘Ik heb mijn twijfels gehad, absoluut. Eind september was het weer mis met mijn linkerknie en het herstel duurde langer dan gedacht. Telkens kwam er weer een terugslag. Ik ben in mijn carrière zes keer geopereerd aan die knie, de ene keer ingrijpender dan de andere. Dan wordt het moeilijk als je beseft dat het herstel wéér een flinke tijd gaat duren. In de herfst heb ik mezelf de vraag gesteld of ik het nog een keer kon opbrengen. Net op tijd kwam ik erachter dat ik voetballen op dit niveau nog veel te leuk vind.’
Wat was het kantelpunt?
Gerelateerde artikelen