Het Duitse elftal voetbalt de laatste jaren zo wisselvallig als het weer, maar kan – onder leiding van de voor heel even teruggekeerde Toni Kroos – onmogelijk níét worden beschouwd als een serieuze kanshebber op het EK in eigen land. Welk gezicht krijgen we straks te zien van het elftal van Julian Nagelsmann, na zo veel mislukte eindtoernooien op rij?
Stel dat je het EK organiseert en dus thuisvoordeel hebt. Dat je uit de grootste talenten ter wereld kan kiezen, zoals Florian Wirtz (20) van Bayer Leverkusen en Jamal Musiala (21) van Bayern München, aangevuld door gearriveerde namen als Toni Kroos, Ilkay Gündogan, Manuel Neuer, Leroy Sané, Kai Havertz en Joshua Kimmich. Dat je met Julian Nagelsmann een van de hoogst aangeschreven Bundestrainers ter wereld hebt. Dan is het toch onmogelijk om te denken dat je níét een van de grote titelfavorieten bent op het EK?
Toch zal Duitsland niet door iedereen blind als kampioen worden ingevuld in de EK-pooltjes. Want welke garantie heb je nog met Die Mannschaft, vroeger een prijzen verzamelend collectief, maar tegenwoordig toch vooral een worstelend geheel? Neem de laatste twee WK’s, in 2018 en 2022, toen de groepsfase het eindstation bleek. Het laatste EK in 2021? Vooruit, de achtste finale. In 2016 gaf Duitsland voor het laatst een serieus teken van leven met een plek in de halve finale.
Welke garantie heb je nog met Die Mannschaft, vroeger een prijzen verzamelend collectief, maar tegenwoordig toch vooral een worstelend geheel?
Tegelijkertijd geeft het clubvoetbal goede hoop. Bayer Leverkusen denderde door de Bundesliga en de Europa League en Borussia Dortmund was tot ieders verbazing de verrassing van de Champions League. Bayern München kende zogezegd een rampseizoen, maar was tegen Real Madrid slechts een paar minuten verwijderd van de finale van de Champions League. Is het een voorbode van wat het Duitse elftal kan brengen deze zomer?
Dat moet nog maar blijken. De twee gewonnen interlands in maart tegen Frankrijk (2-0) en Oranje (2-1) moeten de Duitse burger moed hebben gegeven, die met de recente 0-0 tegen Oekraïne en magere 2-1 overwinning op Griekenland toch weer richting de schoenen is gezonken. In november vorig jaar verloor Die Mannschaft nog van Turkije (3-2) en Oostenrijk (2-0).
