Voor de eerste keer als speler van Ajax strijdt Dusan Tadic (34) in de laatste weken van het seizoen niet om de landstitel, maar om de tweede plek. Tot afgrijzen van de Servische aanvoerder van de Amsterdammers, die zijn licht laat schijnen over de trainerspositie, zijn eigen toekomst en de naderende transferzomer.
Dusan Tadic wisselt vurig uitgesproken zinnen af met momenten van stilte. In de catacomben van de Johan Cruijff Arena staat de aanvoerder van Ajax een kwartier na afloop van de competitiewedstrijd tegen Fortuna Sittard met een groepje clubwatchers van gedachten te wisselen. Heel kort gaat het over de simpele 4-0 zege op de Limburgers, veel langer over de kwetsbare staat van Ajax dit seizoen, de pijnlijke achteruitgang, maar ook de nabije toekomst. Tadic wil niemand tekortdoen, vooral als het gaat over de kwaliteit van de spelersgroep, maakt hij meerdere keren kenbaar. Tegelijkertijd wil hij er ook niet omheen draaien. Het doet hem veel pijn wat er dit jaar allemaal is gebeurd.
STRIJD OM PLEK TWEE
Al zo vaak dit seizoen werd Tadic naar voren geschoven om zijn verhaal te doen. Voor of na een wedstrijd, of na het ontslag van Alfred Schreuder. De aanvoerder van Ajax pakte zijn verantwoordelijkheid en probeerde, veelal in het Engels omdat hij zich daar beter in kan uitdrukken, de situatie te duiden. In tegenstelling tot de afgelopen seizoenen is het sentiment niet overwegend positief. Het kansloze avontuur in Europa en de problemen in de Eredivisie zorgen voor een teleurstellende voetbaljaargang. Voor Ajax en voor Tadic.
'Ik vind John Heitinga een goede trainer voor Ajax. In mijn ogen kan hij ook zeker aanblijven als hoofdtrainer na dit seizoen'
‘Ajax moet niet spelen om de tweede plek, wij moeten altijd spelen om de landstitel’, stelt Tadic. ‘Het is de eerste keer dat ik dit meemaak, sinds ik in 2018 bij Ajax kwam. Dat is heel teleurstellend. Het is moeilijk, heel moeilijk. Aan de andere kant moeten we gewoon presteren, want voor de club is het heel belangrijk om tweede te worden en in de Champions League te spelen. Dat is cruciaal en daar moet elke speler van doordrongen zijn. We zijn bij Ajax om prijzen te pakken.’
