Anderhalve maand geleden was er nog sprake van een crisis. Met nog vier wedstrijden te spelen stuurde Vitesse trainer Henk Fraser de laan uit. Afgelopen zaterdag gingen de Arnhemmers alsnog Europa in. De credits gaan naar clubman Edward Sturing (54) die de lach terugbracht in Arnhem. ‘Hoofdtrainer ben je achttien uur per dag.’
Zaterdagavond, 12 mei. Op de parkeerplaats van Stadion Gelredome zoeken de Vitesse-supporters tevreden hun auto op. Dankzij een 2-1 overwinning op ADO Den Haag hebben de Arnhemmers zich verzekerd van een plekje in de finale van de play-offs. Amper een maand geleden zwaaiden ze nog met witte zakdoekjes op de Theo Bos-tribune, nu heerst er optimisme. Een goed resultaat tegen FC Utrecht en Vitesse speelt komende zomer minimaal twee Europese duels. En dat na een ontstuimig jaar. Eentje waarin de Russen zich openlijk met het beleid bemoeiden, Alexander Büttner uit de selectie werd gezet, de technisch directeur tussentijds vertrok én de hoofdtrainer werd ontslagen.
De Arnhemse messias luistert naar de naam Edward Jeroen Sturing. De interim-trainer is vijftig meter verderop nog altijd aan het werk. In de krochten van het grootste theater van Nederland beweegt de voormalige verdediger zich van cameraploeg naar cameraploeg. Sturing oogt net als in de voorbije weken ontspannen. Hij maakt net zoveel tijd voor FOX als voor het lokale sufferdje en heeft meermaals de lachers op zijn hand.