Hij heeft een cv om van te watertanden en een naam als een popartiest. Maar James Efmorfidis (23) dartelt op de flank bij Almere City. Met zijn winnende goal tegen Jong PSV (2-1) bezorgde hij de club vrijdag de vierde periodetitel. Het opmerkelijke verhaal van de zoon van een Griekse vader en een Nederlandse moeder.
‘Het is een klassiek verhaal eigenlijk’, gniffelt James Efmorfidis als hij over zijn roots vertelt. ‘Mijn vader leerde mijn moeder kennen op vakantie. Zij komt uit Winterswijk. Ik ben half Grieks en half Nederlands en zo voel ik me ook. Ik heb altijd gedacht dat ik een van de weinigen ben met zo’n achtergrond, maar ik kom de laatste tijd steeds vaker kinderen van Griekse vaders en Nederlandse moeders tegen. Laatst op een verjaardag ook weer een paar, Nederlandse vrouwen en Griekse mannen hebben elkaar regelmatig gevonden.’
Efmorfidis woont nu in de Amsterdamse wijk De Pijp. ‘Gewoon in een rustige buurt. Geen gekke dingen meer voor mij, zoals verhuizen naar het buitenland voor het voetbal’, voegt hij snel toe. De aanvaller is serieuzer geworden en timmert aan de weg als prof. Een heuse zwerftocht heeft hem via Griekenland en Spanje in Nederland gebracht. ‘Ik ben geboren in Griekenland, maar ben door het werk van mijn ouders op verschillende plekken in Europa geweest. Mijn vader leefde zijn droom, wij gingen mee. Hij is de oprichter van COCOMAT (een bedrijf in onder meer bedden en matrassen, red.) en heeft samen met mijn moeder verschillende zaken in heel Europa opgezet.’
Een speurtocht op internet naar Paul Efmorfidis, de vader van James, leidt naar de volgende passage op de eigen website van COCOMAT over de oprichting in 1989. ‘Er was eens een man die de wereld afstruinde op zoek naar de zin van het leven. Op een mooie sterrennacht viel hij op strand in slaap. Hij had een vreemde droom. Hij ontdekte hoe hij mensen kon helpen meer te dromen. Er was geen tijd te verliezen: hij vroeg een vakman bedden te maken en een vrouw kussens te naaien. Hij haalde een spinnenwiel en garen, plukte lavendel en verzamelde wol uit verre landen. Hij plukte eucalyptusblaadjes en zeegras en maakte van al deze ingrediënten een heerlijk bed. Het bed sliep zó hemels dat zijn droom werkelijkheid werd.’
Een marketingtekst uiteraard, maar ook veelzeggend. Zeker als op Tweede Paasdag regionale verslaggevers James Efmorfidis een uur voor de middagwedstrijd tussen FC Dordrecht en Almere City treffen op de perstribune. Liggend, slapend. Een uur later staat hij aan de aftrap. ‘Slapen als voorbereiding, ik heb geleerd dat je daar profijt van hebt.’ Efmorfidis heeft de wijsheid van zijn vader meegekregen. Hij verhult zijn bewondering voor senior niet en ziet ook een gelijkenis. ‘Mijn vader was jong en had geen geld, in voetbal was hij niet echt geïnteresseerd. Het is best een bijzonder verhaal. Hard werken, alles geven om je doelen te halen. Dat heeft hij altijd gezegd en waargemaakt. Een Grieks diploma is lucht. Niets waard. Je moet zelf investeren in je toekomst. Ik spreek vijf talen, weet wat ik wil en ga ervoor.’