Zeven jaar was hij zoekende. Hij ging footgolfen, analyseerde op tv, studeerde marketing, deed fotoshoots, bracht een boek uit en belandde in een realityshow van RTL. Nu wordt Evgeniy Levchenko (41) de opvolger van Danny Hesp als voorzitter van de spelersvakbond VVCS.
Het laatste nieuws dat we hoorden van Evgeniy Levchenko was vorige maand, toen hij een handgeweven maatpak van gerecycled textiel op de markt bracht. Met twee Nederlandse startups liet hij vijftig gecrowdfunde maatpakken produceren om zo de verspilling en CO2-uitstoot van weefmachines te lijf te gaan. Aan maatschappelijke betrokkenheid heeft het nooit ontbroken bij de voormalige profvoetballer van onder meer Vitesse, FC Groningen en Willem II, die ook al eens een taboe probeerde te doorbreken met een erotisch getinte fotoshoot voor het blad L’Homo. Aan zeepkistmentaliteit ontbreekt het hem evenmin. Als voetballer van FC Groningen weigerde hij zijn contract te verlengen omdat hij zich niet wilde laten gijzelen door een eenzijdige optie vanuit de club en bij Saturn Moskou stapte hij als klokkenluider naar het internationale sporttribunaal in Lausanne om misstanden aan te kaarten. Zo gek is het dus niet om hem nu terug te vinden in een VVCS-kantoor, waar hij binnenkort definitief zijn intrek zal nemen als opvolger van voorzitter Danny Hesp, die na veertien jaar een stapje terug doet. ’Als voetballer zat ik altijd al in de Centrale Spelers Raad om op te komen voor onze rechten. En zelf heb ik ook het een en ander meegemaakt in de voetbalwereld’ aldus de tot Nederlander genaturaliseerde Oekraïner, verwijzend naar Saturn Moskou. Tien jaar geleden verliet hij de Eredivisie voor de inmiddels verdwenen club. ‘Een beslissing die me nog lang zou heugen. De Russische competitie was in opkomst, netto werden er goede bedragen betaald. Alleen: al tijdens de eerste training zag ik dat niemand iets uitvoerde.’
Evgeniy Levchenko schreeuwde wat en schold ploeggenoten uit. ‘Ik probeerde de boel wakker te schudden. De trainer kwam meteen naar me toe. Hij bepaalde wanneer er werd geschreeuwd en ik moest na afloop van de training naar zijn kantoor komen. Daar legde hij uit dat hij een zaakwaarnemer had en dat er al zeven spelers bij dezelfde zaakwaarnemer zaten. Ik moest de mijne laten vallen, overstappen en dan kreeg ik een garantie op een basisplaats.’