Heracles Almelo heeft de situatie van Rai Vloet helemaal verkeerd aangepakt. Die conclusie trekt de club zelf op basis van de nieuwe informatie die aan het licht is gekomen. Algemeen directeur Rob Toussaint en trainer Frank Wormuth gaan diep door het stof.
In de nacht van 13 op 14 november 2021 veroorzaakte Vloet een auto-ongeluk, waarbij een jongetje van vier om het leven kwam. De politie bevestigde al snel dat er alcohol in het spel was. De schok was groot, ook bij Heracles. De club ging in gesprek met Vloet en zijn advocaat. Zij verzekerden dat de 26-jarige middenvelder ’s middags twee alcoholische drankjes had genuttigd en bij het ongeluk dus op de grens van het toegestane promillage van 0,5 zat. Vloet zou zich bovendien aan de maximaal toegestane snelheid van 130 kilometer per uur hebben gehouden.
Al snel waren er geruchten dat Vloet meer gedronken en harder gereden zou hebben, maar Heracles ging daar niet in mee. De middenvelder moest geopereerd worden en koos vervolgens de luwte bij zijn familie. Na twee maanden besloot Heracles om Vloet weer te verwelkomen. Hij mocht weer meetrainen en uiteindelijk ook spelen, zodat hij zijn leven weer kon oppakken. De club vond het heel belangrijk om de aangeslagen middenvelder te helpen, maar bij de eigen supporters schoot dat in het verkeerde keelgat.
Rob Toussaint: 'We hebben al onze beslissingen gebaseerd op onjuiste informatie, anders hadden we die nóóit genomen'
Zij waren woedend toen Vloet vorige week tegen NEC zijn rentree in de Eredivisie maakte. Pas een week later, afgelopen vrijdagavond, kreeg de clubleiding van Heracles de ware feiten onder ogen. Vloet had in werkelijkheid een promillage van bijna 1,2. Volgens De Telegraaf, die het proces verbaal inzag, reed hij bovendien 203 kilometer per uur. De club reageerde diep geschokt en heeft de Brabander alsnog geschorst.
‘We hebben het helemaal verkeerd aangepakt’, reageert de zwaar aangeslagen directeur Rob Toussaint. ‘We hebben al onze beslissingen gebaseerd op onjuiste informatie, anders hadden we die nóóit genomen. Wij hebben geen politierapport, dus moesten we het doen met de informatie van onze werknemer, daar hebben we een vertrouwensband mee. Of dat naïef is? Dat weet ik niet, maar het is absoluut fout geweest. We hebben zó veel pijn veroorzaakt bij de familie. Daar bieden we onze diepe excuses voor aan. En ook aan onze supporters, sponsoren en alle betrokkenen. De club is fors beschadigd. Dit had nooit mogen gebeuren’, stelt Toussaint.
Dat Vloet geschorst is en niet ontslagen, is een juridisch verhaal, maar de directeur benadrukt dat de middenvelder met een contract tot medio 2023 het shirt van Heracles nooit meer zal dragen. De prioriteit van de club is nu om de rust terug te brengen en de excuses naar de familie van het slachtoffer over te brengen. ‘We hebben de week na het ongeluk een brief naar de familie gestuurd. Daarin gaven we aan dat we met ze meeleven, dat we het verschrikkelijk vinden en dat we graag contact willen, maar dat we het ook begrepen als ze daar geen behoefte aan hadden. We hebben de familie ook geïnformeerd toen we Rai weer lieten meetrainen. Deze week hebben we opnieuw contact gezocht en binnenkort zal er een persoonlijk gesprek volgen.’
Frank Wormuth noemt de leugens van Vloet ‘heel teleurstellend’. De trainer steekt de hand ook in eigen boezem: ‘Achteraf, nu ik deze informatie ken, had ik Rai niet moeten laten spelen tegen NEC. Dat is duidelijk.’
Frank Wormuth: 'Ja, Rai heeft ook tegen mij gelogen, dat is teleurstellend. Psychologen zeggen dat mensen in zulke situaties soms hun eigen waarheid creëren'
Wormuth legt uit waarom hij die veelbesproken keuze destijds maakte. ‘Ik heb heel veel met Rai gepraat, want we hebben een goede band. De spelers van Heracles voelen als kinderen voor me. Ik heb zó veel contact met ze, ook privé. Ik ken al hun problemen en spreek ze vaker dan mijn vrouw. Dan wil je ze natuurlijk helpen en beschermen. In die fase had ik heel sterk het idee: als we hem een half jaar thuis opsluiten, dan weet ik niet wat er gaat gebeuren. Ik heb mensen gezien die zichzelf het leven ontnomen hebben, omdat ze geen contact meer met de buitenwereld hadden. Het is een vreselijke situatie, maar het zit ook in het DNA van Heracles om elkaar te helpen. Achteraf hebben we dat niet goed gedaan.’
De situatie van Vloet grijpt Wormuth persoonlijk aan. ‘Iemand die heel dicht bij mij staat, is op dit moment depressief. Ik kan je vertellen: dat is geen goed gevoel. Bij Rai kreeg ik dat gevoel ook en dan krijg ik het echt moeilijk. Mijn eerste reactie is dan: Kom, haal hem naar de club en geef hem een kans, want ik wil niet dat hij zichzelf iets aandoet. Het was een ontzettend moeilijke beslissing. Wat je ook doet, je verliest. De club heeft naar zijn beste geweten gehandeld en ik heb daar alle begrip voor. Maar met deze nieuwe informatie is alle discussie en twijfel weg. Wat Rai heeft gedaan, kan niet. Als je schuld hebt, heb je schuld, en staat daar een straf tegenover.’
‘Op basis van wat ik nu gelezen, gehoord en gezien heb, denk ik: Oef, dat was niet zo’n goede beslissing. Ik heb tegen mijn ploeg gezegd: Ik zal mijn spelers altijd helpen, want ik laat niemand vallen. Dat is heel belangrijk in mijn leven. Ik help jullie waar ik kan, mijn deur is altijd open, ook voor privézaken. Het enige dat ik daarvoor terugvraag, is dat jullie eerlijk zijn. Ik ben dat ook altijd tegen mijn spelers. Jij speelt niet, dit zijn de redenen. Dan wil ik ook graag eerlijkheid terug. Als dat niet gebeurt, is het voor mij heel moeilijk om iemand te beschermen en te helpen.’
Op 10 januari nam Heracles Almelo de beslissing om Rai Vloet terug te laten keren.
‘Bij een normaal bedrijf zijn de verhoudingen anders. Ik heb ook zes jaar in de industrie gewerkt. Daar ben je collega’s van elkaar, maar in een teamsport ben je meer dan collega’s. Je bent elke dag samen en er zijn elke dag emoties, daardoor vorm je een heel hechte gemeenschap. Het is heel moeilijk om als trainer dan neutraal te blijven. De emotie maakt dat ik houd van dit werk, met deze mensen, maar daarom lijd ik ook als zoiets gebeurt.’
‘Ja, Rai heeft ook tegen mij gelogen, dat is teleurstellend. Psychologen zeggen dat mensen in zulke situaties soms hun eigen waarheid creëren. Daarom kan je misschien niet zeggen of hij echt opzettelijk gelogen heeft. Misschien was hij er wel van overtuigd dat hij gelijk had. Weet je, ik zou niet in zijn schoenen willen staan. Dat je een ongeluk veroorzaakt waarbij een kind sterft. Dat doet iets met een mens, daar moet hij de rest van zijn leven mee omgaan. Maar daar moeten we het nu niet over hebben, wat de ouders doormaken is veel erger. Ik ben zelf ook drie ongeboren kinderen verloren, maar die familie heeft vier jaar met een kind geleefd is het toen kwijtgeraakt. Daar heb ik geen woorden voor, het is vreselijk en doet veel pijn.’
'Iedereen is nu gebaat bij rust. We zullen het vertrouwen niet zomaar terug hebben'
Hoe nu verder? Heracles gaat persoonlijk in gesprek met de familie van het slachtoffer en gaat hoe dan ook zonder Vloet verder. De club zal de korte break in de competitie gebruiken om de scherven bijeen te rapen. Toussaint: ‘We begrijpen dat het vertrouwen en de sympathie voor de club een flinke deuk hebben opgelopen. Of daar conclusies aan verbonden worden? Dat is nu niet aan de orde. We hebben alle informatie die we hadden continu gedeeld met het bestuur en vervolgens samen beslissingen genomen. Dat is absoluut niet goed gegaan, maar iedereen is nu gebaat bij rust. We zullen het vertrouwen niet zomaar terug hebben. Dat moeten we met zijn allen, schouder aan schouder, weer opbouwen.’
