Frank de Boer staat voor een nieuw buitenlands avontuur. Na de deceptie bij Internazionale lonkt nu de Premier League. De trainer heeft bij Crystal Palace zijn handtekening onder een driejarig contract gezet, waardoor een grote uitdaging wacht.
Afgelopen maandag had Frank de Boer zijn pen nog niet gepakt om een handtekening onder het contract te zetten, of de bookmakers gingen al flink tekeer. Volgens verschillende wedkantoren staat de trainer voor een schier onmogelijke opgave bij het uitdienen van zijn driejarige verbintenis en dat werd vertaald in de quoteringen. Het is sowieso een flinke uitdaging in het walhalla van de Premier League, waar degradatie niet alleen sportief, maar vooral ook financieel catastrofale gevolgen heeft. Afgelopen seizoen ondervond manager Alan Pardew dat de clubleiding resoluut in actie kan komen. Vlak voor de Kerst kreeg de Engelsman zijn ontslag, waarna de conservatieve Sam Allardyce de ploeg alsnog op het hoogste niveau hield. Dat deed hij in zijn kenmerkende oer-Engelse stijl. Verdedigers stonden er om een muur te vormen en eenmaal in balbezit zo snel mogelijk met lange halen het vijandelijke strafschopgebied te zoeken. Van opbouw, driehoekjes of positiespel was geen moment sprake. Patrick van Aanholt ondervond het dagelijks van dichtbij. Als linksback legde hij elk duel een marathon af langs de zijlijn, steeds weer onderweg om de hele flank te bestrijken.
Het ongepolijste vechtvoetbal leverde lijfsbehoud op, waarna de clubleiding voor een andere koers koos. Allardyce ging met voetbalpensioen, waardoor de zoektocht naar een nieuwe manager losbarstte. Al snel pronkte de naam Frank de Boer boven aan de lijst. ‘We moeten als club blijven evolueren en dat kan alleen als je de juiste mensen binnenhaalt’, legde voorzitter Steve Parish uit bij de presentatie van zijn nieuwe coach. ‘We wisten natuurlijk al wat Frank bij Ajax heeft neergezet en we raakten verder enthousiast toen we met hem in gesprek gingen over zijn werkwijze en voetbalvisie.’
Dat Crystal Palace voor een buitenlandse coach kiest, is niet zo bijzonder; komend seizoen zijn er slechts vier Engelse trainers actief op het hoogste niveau. Maar dat de club met De Boer wil afwijken van de eigen speelstijl, zorgt voor een voetbalrevolutie. De Boer, die Orlando Trustfull als assistent-trainer meeneemt naar Londen, staat voor verzorgd voetbal, met het positiespel als fundament.