Phillip Cocu is geen amateur als het om voetbal gaat. Hij heeft meer dan honderd interlands voor Oranje gespeeld, was een belangrijke kracht op het middenveld van Barcelona en bezorgde PSV als speler en trainer meerdere landstitels. Hoewel ze zijn achternaam in Turkije niet kunnen uitspreken, zorgde zijn aanstelling eind juni voor enthousiasme. Hij moet een kentering inluiden bij een door schandalen besmette club.
Negentienvoudig landskampioen Fenerbahçe is een compleet nieuwe weg ingeslagen, met een net aangetreden, nieuwe voorzitter en een nieuwe technisch directeur. De jonge, ambitieuze, schandaalloze Cocu past perfect in het idyllische plaatje dat in juni is geschetst. Hij is een oud-topvoetballer, een bewezen kampioenenmaker en een plezierig mens. Het is het onkreukbare imago dat Ali Koç zichzelf heeft aangemeten, de klasse die Cocu uitstraalt en moet het beeld worden van het nieuwe Fenerbahçe: die van de Turkse modelclub die op moderne wijze wordt geleid.
Een korte geschiedenis van de situatie pre-Cocu: twintig jaar lang werd de grootmacht uit het Aziatische deel van Istanbul met ijzeren hand geregeerd door Aziz Yildirim. Een machtige bouwmagnaat die zijn speeltje op maffiose wijze runde, maar die de regie langzamerhand kwijtraakte. Eerst was er het veelbesproken omkoopschandaal waarvan Yildirim de spil was, Fenerbahçe Europese uitsluiting opleverde en hem zelf in de gevangenis deed belanden. In de jaren daarna gingen de prestaties steeds meer achteruit. De laatste landstitel van FB dateert van 2014 toen Dirk Kuijt er onder contract stond.
Er was, kortom, sterke behoefte aan verandering, aan een nieuwe start en dat is het moment waarop de 51-jarige Ali Koç in beeld komt. Op 3 juni werd hij met een flinke meerderheid van de stemmen verkozen tot de nieuwe pater familias van de Fenerbahçe-familie. Zo’n stemming gaat op de ouderwetse manier een neemt een hele dag in beslag. Alle leden komen samen, vullen hun kandidaat in op het stemformulier, doen de envelop dicht en gooien dat in een stembus. De hele dag wordt er geteld, de stand wordt net als bij een voetbalwedstrijd live bijgehouden en daarna mag de nieuwe paus zich tonen aan het volk. Ali Koç kreeg ruim 16 duizend van de twintigduizend stemmen en één van de eerste dingen die hem te doen stond, was het aanstellen van een trainer die paste bij de energie en dynamiek van dat moment. Heel even ging het gerucht dat Arsène Wenger de nieuwe coach zou worden omdat hij was gezien in Bodrum en in de toptijden van Arsenal samenwerkte met Damien Comolli die toen als scout actief was voor The Gunners en sinds juni technisch directeur is van Fenerbahçe. Na dagen van speculatie en een stroom aan trainersnamen, werd op 22 juni duidelijk wie de opvolger zou worden van Aykut Kocaman.