Waarom lukte het thuis tegen PSV wel en niet uit bij Ajax? Waarom is Feyenoord in de eigen Kuip zo agressief en erbuiten veel minder? Giovanni van Bronckhorst vroeg het zich af, nog vóór het duel in Venlo tegen VVV (1-0 nederlaag) en concludeerde dat De Kuip een factor is die scherpte oproept. En misschien was het ook wel een mentale kwestie.
Van Bronckhorst piekert zich terecht suf over de twee gezichten van zijn elftal, maar een mentaal probleem? Met de wedstrijdinstelling van de meeste van zijn spelers is niks mis. Ze doen allemaal hun best. De zorgen zitten dieper en hebben met mentaliteit niets te maken. Feyenoord heeft een voetbalprobleem. PSV en de druk van het moeten winnen, maken dan wel een sterke overlevingsdrang los op een doordeweekse avond in De Kuip (2-0), maar een paar dagen later, op het kunstgras in Venlo, lagen de verhoudingen anders. Daar kreeg Feyenoord de bal en zoals vaker dit seizoen wist het niet wat ermee te doen.
Wie de kampioen analyseert, ziet dat de ploeg het beste speelt als het kan reageren. Zodra de voorsprong er is en de ruimtes groot worden, is Feyenoord op zijn best. Maar wanneer de tegenstander compact speelt en Feyenoord de bal gunt, ontbreekt het vermogen met goed positiespel tot kansen te komen. Dan is het tempo te laag, is er te weinig beweging en wordt het spel voorspelbaar. Dan dribbelt Sam Larsson naar binnen om Nicolai Jørgensen te zoeken of op goal te schieten. De spits op zijn beurt zakt uit op zoek naar balcontacten. De middenvelders missen het vermogen voor een steekpass, maar kunnen ’m ook niet geven. Feyenoord blijkt dan een statische ploeg die prima te bespelen valt, zo bewees VVV én zo vertellen de statistieken van 27 verliespunten tot nu toe en een achterstand van 19 punten op koploper PSV.
Deze cijfers mag Van Bronckhorst zich aanrekenen, net zoals die van bijna vier prijzen in drie jaar, die hem op nationaal niveau tot de meest succesvolle Feyenoord-trainer aller tijden zouden maken. Van Bronckhorst presteert statistisch geweldig en is een prima ambassadeur van de club, maar wie zijn ploeg ziet spelen, herkent geen elftal waaraan is gewerkt. Wat wil het team bij balbezit? Wat is de intentie als de tegenstander de bal heeft? Waar en hoe zet Feyenoord druk? Waar is het positiespel? Kortom, waar is de signatuur van de trainer?