Een Spaanse werkweigeraar én hoogoplopende ruzies over een stadionnaam. Het is wel eens rustiger geweest bij het anders zo gemoedelijke Heracles Almelo. Reden genoeg voor VI om afgelopen week af te reizen naar Noordrijn-Westfalen, voor het traditionele trainingskamp. In Hotel Weissenburg ging het over sprintende trainers, weggegeven penalty’s én een nieuwe hiërarchie in de kleedkamer.
De eerste keer moet 1997 zijn geweest. ‘Althans, ik meen me te herinneren dat Gerard Marsman nog hoofdtrainer was. Jan Smit? Nee, die werkte nog niet voor de club.’ De man in het witte overhemd tegenover ons glundert. Theo Niehoff, de huidige eigenaar van Hotel Weissenburg, dreunt vervolgens een indrukwekkend rijtje trainers op, die hier allemaal aan het ontbijt hebben gezeten. Van Marsman tot Fritz Korbach en van Peter Bosz tot Gertjan Verbeek. Met andere woorden: als het Erve Asito de huiskamer van Heracles Almelo is, dan is dit statige hotel in het Duitse Billerbeck toch zeker de vakantiewoning.
Meer dan andere jaren komt het traditionele trainingskamp in Noordrijn-Westfalen op een goed moment. Het glooiende en bovenal anonieme groen rondom Billerbeck nodigt vooral uit om over voetbal te praten. Iets wat de laatste weken geen vanzelfsprekendheid was. Almelo werd overspoeld door relletjes. Middenvelder Alexander Merkel die plots een transfer wilde maken, Adrián Dalmau die een transfer naar FC Utrecht forceerde én de nieuwe stadionnaam die in enkele kringen verkeerd viel. In het kort: het Polman Stadion heet de komende tien jaar Erve Asito. Een deel van de aanhang kon zich niet vinden in de commerciële keuze én het woord erve. Bovendien sprak Sportmarketingbureau Triple Double over boeren en een Anfield Road-gevoel. Anfield, Liverpool, You’ll Never Walk Alone. Iets wat de Nederlandse voetbalfan toch vooral associeert met aartsrivaal FC Twente. Er waren diverse interviews, persverklaringen en gesprekken met de supportersvereniging nodig, om de rust weder te laten keren.
Transferzomer
In Billerbeck geen teleurgestelde fans. Dit is een walhalla voor zestigplussers met elektrische fiets die hunkeren naar een versbereide Apfelkuchen mit Sahne. De selectie traint vandaag één keer op een nabijgelegen sportveld. De nummer zeven van het afgelopen seizoen moet aardig aan de bak. Trainer Frank Wormuth (foto) blijft ruim twee uur op het veld staan en heeft nog spintsessies ingepland. Vanaf de zijkant kijkt het bestuurlijk hart van de club tevreden toe. Algemeen directeur Rob Toussaint met naast hem Tim Gilissen. Die laatste is sinds april technisch manager en beleeft een drukke zomer. Halverwege juli noteren we al vijftien mutaties. ‘Afgelopen weekend was het écht druk’, vertelt hij. ‘In één weekend hebben we drie nieuwe spelers aangetrokken. In de tussentijd speelde ook nog de situatie rondom Adrián Dalmau (FC Utrecht) en Yoëll van Nieff (Puskás Akadémia FC). En als klap op de vuurpijl ging ik ook nog verhuizen. Dat was qua planning misschien niet zo handig.’