Arjen Robben viert vandaag zijn 37ste verjaardag. Toen VI hem net na zijn doorbraak in het eerste elftal van FC Groningen opzocht in zijn woonplaats Bedum, kon hij slechts dromen van de carrière die hij gehad heeft. In VI Rebound deze reportage over de toen zestienjarige Robben uit een dorp van wonderen.
De inwoners van het Groningse dorp Bedum zijn via een overlevering bekend geraakt met wonderen. Verschijningen en andere niet-verklaarbare voorvallen schreven gelovigen toe aan de aanwezigheid van het graf van Sint Walfridus, een Groningse heilige die omstreeks 1000 na Christus werd vermoord door Noormannen. Zijn laatste rustplaats was vanaf het eerste millennium tot ongeveer 1400 een bedevaartsoord. De verering nam in de twaalfde eeuw zulke grote vormen aan – zelfs de bisschop van Münster kwam regelmatig een kijkje nemen – dat de gezaghebbers besloten er een kerk te bouwen.
De prachtige kerk van de Nederlands hervormde gemeente staat er anno 2001 nog steeds. Midden in het hart van de forensengemeente, te bereiken via een wirwar van smalle straatjes. De Sint Walfriduskerk is de trots van Bedum, en dan vooral de Schaive toorn van het in 1995 gerestaureerde bouwwerk. Schever dan de toren van Pisa, weet iedere inwoner van Bedum te vertellen. Dat die toren, verzakt door een fundering van rottende koeienhuiden, er nog steeds staat is het wonder dat door Sint Walfridus gesteund lijkt te worden. Verschijningen zijn er sinds 1400 immers niet meer geweest.
De voetballiefhebber in het FC Groningen-dorp denkt daar echter anders over. De hangjeugd in de plaatselijke snackcounter, getooid met shawls van de club, noemt de doorbraak van Bedummer Arjen Robben bij hun FC Groningen ook een klein wonder. 'Dat maak je toch nooit mee?', zegt een van de knapen retorisch terwijl hij een stevige hap neemt van zijn broodje. De puber heeft gelijk. Dergelijke termen mag je best gebruiken voor een voetballer die op zijn zestiende al voor het eerst mag invallen (uit tegen RKC Waalwijk en De Graafschap) en in zijn derde week bij de selectie meteen een basisplaats krijgt bij de thuiswedstrijden tegen Feyenoord en SC Heerenveen. Scoren doet Robben daarin niet, maar in de vier wedstrijden pakt zijn ploeg tien punten en incasseert slechts één doelpunt.
De enthousiaste woorden klinken het talent zelf en zijn familie bekend in de oren. In de woonkamer van hun prachtige, vrijstaande huis vertelt vader Hans Robben (43), jeugdtrainer van FC Groningen, over de opmerkelijke sportieve vaardigheden van zijn zoon.
Gerelateerde artikelen
