Roda JC Kerkrade ontsnapte aan een faillissement door net op tijd een verrassend konijn tevoorschijn te toveren: Mauricio Garcia de la Vega, een 51-jarige investeerder uit Mexico. Roda leeft nog, maar rustig zal het in Kerkrade voorlopig niet worden.
Bekende handen leken Roda JC te moeten wegtrekken van de afgrond. Het bericht over een nakend faillissement spoorde regionale ondernemers aan om samen een financieel vangnet aaneen te knopen. Ook een groep oud-spelers, trainers en sponsors van de Kerkraadse club lanceerde, met de recent ontslagen clubman Ger Senden als boegbeeld, een reddingsplan. Onder de noemer Roda JC 2.0 wilden zij hun club terugbrengen naar de basis, naar het volk, naar de streek.
En toen ineens was daar Mauricio Garcia de la Vega. Een investeerder uit het Mexicaanse Guadalajara, die tussen 1994 en 2001 werkzaam was als private banker en daarna aan de slag ging in de entertainment- en sportwereld. Hij organiseerde concerten van onder anderen Luciano Pavarotti en Elton John in zijn geboorteland en deed met zijn bedrijf Iconstar tot 2017 de zaken voor verschillende Mexicaanse internationals.
Na een hopeloos mislukte overname van de Spaanse derdeklasser Real Murcia dook De la Vega een paar weken geleden ineens op in Kerkrade. Adviseurs hadden hem attent gemaakt op de directe beschikbaarheid van een zwaar verliesgevende voetbalclub in Nederland. Niemand in Kerkrade die tot dan ooit van De la Vega had gehoord, zoals het noemen van de naam Roda JC bij de Mexicaan tot dan ook geen belletje had doen rinkelen. Maar sinds vorige week is hij wel eigenaar van bijna tachtig procent van de clubaandelen, op voorwaarde dat de licentiecommissie van de KNVB goedkeuring geeft aan de transactie. De la Vega won het vertrouwen van Frits Schrouff, die met een broze gezondheid kampt en al tijden zocht naar iemand die zijn Roda-belangen wilde overnemen. De loempiamagnaat maakte kennis met uiteenlopende kandidaten. Van de blufferige hoteleigenaar Salar Azimi tot de Duitse Rus Mikhail Ponomarev, van Club Brugge-voorzitter Bart Verhaeghe tot de Arabieren achter de City Football Group: ze schrokken terug van de belabberde staat van de Kerkraadse club, of Schrouff had er geen goed gevoel bij.
In De la Vega heeft hij volgens Roda wel ‘het volste vertrouwen’, al was er ook voor de ondernemer uit Landgraaf amper tijd zich fatsoenlijk te verdiepen in de achtergronden van de Mexicaan. Schrouff hoopt van een zware last verlost te zijn. Hij verdient een standbeeld voor het Parkstad Limburg Stadion, want zonder zijn interventie had Roda allang niet meer bestaan. Maar zijn periode als eigenaar is rampzalig verlopen. Het redden van zijn geliefde voetbalclub kostte Schrouff een slordige twintig miljoen euro, de helft van zijn geschatte vermogen ten tijde van zijn overname drieënhalf jaar geleden. Het geld dat hij in Roda stopte, verdampte sneller dan het binnenkwam door een totaal gebrek aan visie en leiding. De eindklassering als nummer dertien van de Keuken Kampioen Divisie afgelopen seizoen was de laagste positie in 48 jaar. De afdeling boekhouding had evenmin reden tot vrolijkheid: 2,3 miljoen verlies. De la Vega begint aan een hels karwei om Roda sportief en financieel in rustiger vaarwater te krijgen.