FC Groningen-spits Tom van Weert (27) groeide op in de veilige omgeving van een dorp in Noord-Brabant. Hij verwijdde zijn blik door het voetbal en zijn Deense vriendin. ‘Maria heeft mij een andere kant laten zien.’
Het is een karakteristieke middag in het hoge noorden: de lucht omringt de huizen met een grauwe atmosfeer, in de straten plenst het onophoudelijk. Net buiten het centrum van Groningen sloft Tom van Weert door zijn woonkamer. Het is zijn vrije dag. Op tafel staan twee Deense vlaggetjes. Ze zijn er niet neergezet als verwijzing naar de roots van zijn vriendin Maria, maar een overblijfsel van een etentje met teamgenoot Kasper Larsen, eveneens afkomstig uit Denemarken. Een Deense traditie als iemand jarig is.
‘Dingen die op je afkomen laten gebeuren, daar hou ik wel van. Een verandering is goed voor je hersenen’
Van Weert en zijn vriendin wonen anderhalf jaar in Groningen, in een nieuwbouwwijk op tien minuten lopen van de binnenstad. Ruim zes jaar hebben ze nu een relatie, waarvan ze er vijf samenwonen. ‘Een uit de hand gelopen vakantieliefde’, verklaart Van Weert. ‘We hebben elkaar leren kennen op Mallorca, in een discotheek op de dansvloer. Ik was daar met een paar teamgenoten van FC Den Bosch op vakantie. Een jongen uit onze groep had een vriendin van Maria leren kennen.’ Maria: ‘Ik zag Tom en dacht: Die ziet er leuk uit. Toevallig liepen we elkaar later op de avond via mijn vriendin en zijn teamgenoot tegen het lijf.’