Galatasaray scharrelde deze zomer zonder geld een heel nieuw elftal bijeen. Onder anderen Ryan Babel, Radamel Falcao, Florin Andone, Steven Nzonzi, Emre Mor, Mario Lemina en Jean Michaël Seri kwamen. Zaterdag staat de derby tegen Fenerbahçe op het programma. Een paar dagen later is Paris Saint-Germain de tegenstander in Istanbul.
Ze waren met meer dan 25 duizend. Dolenthousisate supporters van Galatasaray die in en rond de nieuwe luchthaven van Istanbul Radamel Falcao stonden op te wachten. Nieuwsgierig naar de Colombiaanse aanvaller. El Tigre had zijn handtekening nog niet gezet, maar speelde zijn rol van volksmenner perfect. In een stijlvol wit hemd, met geel-rode sjaal om de nek, zweepte hij de massa op. In vintage Galatasaray-stijl. Hij klapte in de handen, sprong in de lucht en schreeuwde als een bezetene de bijnaam van de club: ‘Cim Bom Bom. Cim Bom Bom.’ De dag erna, in het Türk Telekom Stadyumu, zou hij dat nog eens overdoen. Nu voor veertigduizend fans.
Falcao bij Galatasaray, het kon toen al niet meer stuk. De perfecte afsluiter van een lange transferzomer, waarin de club dertien spelers haalde en slechts voor eentje moest betalen: vijf miljoen euro voor verdediger Christian Luyindama. De twaalf andere nieuwkomers kostten de club niets. Doelman Okan Kocuk (24, Bursaspor), Sener Özbayrakli (29, Fenerbahçe), Taylan Antalyali (24, BB Erzurumspor), Adem Büyük (32, Malatyaspor), Jimmy Durmaz (30, Toulouse) en Ryan Babel (32), in januari nog voor 2 miljoen door Besiktas aan Fulham verkocht, werden net als Falcao (Monaco) transfervrij weggekaapt.
Van de gehuurde spelers is Jean Michaël Seri (28) met een huurprijs van anderhalf miljoen per seizoen de duurste. Vorige zomer betaalde Fulham nog dertig miljoen voor de Ivoriaanse centrale middenvelder van OGC Nice. Voor de Gabonese controlerende middenvelder Mario Lemina (26), die in 2017 voor iets meer dan zeventien miljoen van Juventus naar Southampton verhuisde, betaalt Galatasaray de volgende twaalf maanden amper een miljoen. Brighton & Hove Albion krijgt 700 duizend euro voor centrumspits Florin Andone (26), terwijl Celta de Vigo twee jaar geleden nog dertien miljoen betaalde voor Emre Mor en de buitenspeler nu voor 600 duizend euro een seizoen in Istanbul laat voetballen.