Na vijf wedstrijden staat de balans van Frank de Boer als trainer van Atlanta United op één zege, één remise en drie nederlagen. VI was aanwezig bij zijn eerste thuiswedstrijd in de MLS, die eindigde in een 1-1 gelijkspel tegen FC Cincinnati.
Even dachten de vaste mediavolgers van Atlanta United dat de spelers zich hadden verstopt. Naar goed Amerikaanse gebruik gaan na afloop van topsportwedstrijden, na een afkoelperiode van een kwartiertje, de kleedkamerdeuren open voor de pers. Zo ook in het Mercedes Benz Stadium, zondagavond na het teleurstellende gelijkspel van de regerend kampioen tegen FC Cincinnati. Maar ditmaal geen zwetende voetballers of ploeterende materiaalmannen. Eerder een moderne versie van een ghosttown. Alleen aanvoerder Michael Parkhurst en doelman Brad Guzan worden door de Amerikaanse journalisten nog gelokaliseerd, in een aanpalende ruimte. De rest heeft zich kennelijk, na een razendsnelle douchebeurt, beschaamd uit de voeten gemaakt. ‘We moeten allemaal in de spiegel kijken’, murmelt Parkhurst als de tv-camera’s in de kleedkamer op hem scherp stellen. ‘We moeten de koppen bij elkaar steken en voor een ommekeer zorgen’, verzucht Guzan enkele meters verderop. Van vragen over de eerstvolgende wedstrijd worden ze al niet veel vrolijker. Dat is woensdag tegen Monterrey, in de kwartfinale van de CONCACAF Champions League. De heenwedstrijd in Mexico ging met 0-3 verloren.